До того, как она исчезнет: Возвращение в прошлое

— Ты правда ничего не видел? — Маленькая Лисичка высунула голову, глядя с полудоверием.

— О чём ты вообще говоришь? Я ничего не понимаю, — голос Чу Гэ звучал всё более недоумённо. — Может, ты просто решила, что это весело — швыряться в меня одеждой и салфетками?

Услышав его вопрос, пропитанный искренним непониманием, она наконец выдохнула. Напряжение, сковывавшее её, мгновенно испарилось.

— Фух… — она невольно расслабилась.

Невероятно, но это правда! Чу Гэ действительно ничего не увидел! Какое счастье в этом несчастье!

Раз он ничего не заметил, всё остальное не проблема. Маленькая Лисичка притворилась маленьким дьяволёнком, чей розыгрыш удался, и насмешливо крикнула за дверь:

— Хе-хе-хе, ну как, Чу Гэ? Каково это — получить порцией одежды по лицу?

— Ну ты даёшь… — раздался за дверью беспомощный вздох Чу Гэ. — Такая взрослая, а ведёшь себя как ребёнок.

— Хе-хе! — она хихикнула и, закутавшись в одеяло, юркнула к двери.

За дверью послышался голос Чу Гэ:

— В общем, давай быстрее переодевайся. Нам ещё идти за покупками для тебя.

— Ладно, переодеться не проблема. — Маленькая Лисичка приоткрыла дверь, показав свои синие глаза и покрасневшее личико. — Но сначала… верни мне одежду?

— … — Чу Гэ только сейчас вспомнил, что всё ещё сжимает её вещи, и поспешно протянул их обратно.

Маленькая Лисичка просунула в щель тонкую белую руку, словно грациозная белая змейка, выхватила одежду и мгновенно спряталась.

Увидев, что она забрала вещи, Чу Гэ немного выдохнул. Он повернулся и оперся спиной о перила балкона, закрыв лицо руками.

Его лицо горело огнём.

Он не ожидал, что его импровизация сработает и он действительно сможет обмануть Маленькую Лисичку. И хотя он понимал, что это была вынужденная мера, в душе поселилось глубокое чувство вины.

И не только из-за того, что он обманул её, а ещё и потому, что…

Он видел.

Пусть всего лишь одно мгновение, но он действительно видел. Он хотел стереть этот образ из памяти, надеясь, что это облегчит вину, но понял: это короткое мгновение уже стало картиной, которую он не забудет до конца жизни.

Причина была лишь в одном — это было невероятно красиво. Без лишних мыслей, без капли скверны или грязных помыслов. Чистая, абсолютная красота.

В этот момент Чу Гэ охватило странное, почти осязаемое чувство реальности.

— Е Шэн… действительно стала девушкой, — прошептал он, глядя в бесконечную даль.

…

Сжимая одежду, Маленькая Лисичка наконец успокоила сердцебиение.

Всё-таки хорошо, что Чу Гэ ничего не видел. Иначе… она даже не знала бы, как теперь с ним общаться. Сгорела бы со стыда, не иначе.

Она тряхнула головой, отгоняя лишние страхи. Сейчас главное — переодеться.

Сбросив одеяло, Маленькая Лисичка снова встала перед зеркалом. Она протянула руку и нежно коснулась своего отражения. Вновь глядя на себя, она почувствовала нечто необычное. Волнение утихло, уступив место тому самому странному чувству реальности.

— Я… действительно стала девушкой, — прошептала она, касаясь своего лица в зеркале.

…

— Скрип!

Услышав, как за спиной открывается балконная дверь, Чу Гэ, наученный горьким опытом, смотрел на небо, не оборачиваясь.