Она знала, что и при первой встрече Лиэн находился далеко не на пике формы, и даже боялась представить, насколько грозным он был в расцвете сил. Сколько же испытаний и кровавых побоищ должен пройти юноша, чтобы достичь такого могущества?.. А теперь он задыхался после пары десятков секунд простейших упражнений.
«И тем не менее он с таким упорством продолжает изнурять себя, прекрасно зная, что все эти крохи силы неумолимо утекают… Подобная воля встречается куда реже, чем само могущество».
Во взгляде женщины, привыкшей всю жизнь подозревать каждого встречного, впервые проступила искра искреннего уважения.
Вспоминая его судьбу – унизительное изгнание из дома ради выгодного брака, последовавшее за этим расторжение помолвки, а теперь еще и утрату последних сил… Любой из этих ударов мог сломить человека, но он неизменно встречал превратности судьбы с улыбкой.
Невозмутимый, лишенный всякой горечи – разве это не удивительно? Не святой ли он часом?
─ Разве вы сами не считаете эти попытки совершенно бессмысленными? ─
В конце концов она не выдержала и задала этот вопрос.
Период деградации неизвратимо превращал плоть в Низший камень, а выстраданные тяжелым трудом классовые навыки были обречены рассеяться без следа.
Какой смысл упираться лбом в стену при таком раскладе?
Самым страшным было даже не увядание мастерства или тела, а разрушение способностей души и разума.
Эти способности рождались в глубинах духа, являясь в то же время кристаллизацией воли, тела и техники – фундаментальным ядром развития любого сверхъестественного существа… Стоило душе дать трещину, как о её полноценном восстановлении не могло быть и речи.
─ Хм. По меркам обывателей мои усилия и впрямь лишены смысла. Но для меня самого – весьма даже осмысленны, ─ невозмутимо ответил мужчина.
─ К тому же, раз уж рыцарем мне больше не быть… Меня, признаться, весьма привлекает ремесло мага. В конце концов, всегда можно начать всё сначала.
Лиэн говорил чистую правду: раз уж его занесло в фэнтезийный мир, он искренне интересовался перспективами заделаться могущественным заклинателем.
Поначалу он даже слегка сожалел, что первой вытянутой картой оказалась вовсе не магическая ветка.
Но сейчас спокойные и твердые слова мужчины сокрушили последние барьеры в душе женщины-полицейского… Сумей она сама сохранить подобную стойкость перед лицом неизбежного краха, её жизнь сложилась бы иначе.
Простая фраза «начать сначала»… Обладай она в свое время такой же душевной щедростью, ей не пришлось бы сжигать за собой все мосты.
Даже потеряв абсолютно всё, сохранить способность подняться с колен; если один путь заказан – проложить другой… Пусть даже на это уйдет целая жизнь, пусть даже не суждено достичь прежних высот.
Если жизнь обречена пройти впустую, если в конце концов не удастся добиться ничего…
─ Что ж, иду своей дорогой, а люди пусть судят как знают, ─ подумала Талия, видя, как этот мужчина с непоколебимой уверенностью шагает навстречу собственной судьбе.
А сам Лиэн, выдерживая пристальный взгляд сияющих глаз, внезапно почувствовал себя неловко… Сестрица-атаманша, при первой встрече ваш образ выглядел совсем иначе!