Лиэну хватило мигнуть взглядом на текущий прогресс расследования и личный состав группы, чтобы понять: на полицию рассчитывать нечего.
В группе всего пять человек: командир Талия совмещает это с текущей рутиной участка, времени у неё в обрез.
Из тех, кто действительно может работать – он сам да два новобранца: один отпахал полгода, второй год, зелёные юнцы до мозга костей. Плюс четвёртый персонаж из списков, который в участке появляется по большим праздникам – судя по всему, мёртвая душа, получающая жалование за просто так.
Возможно, начальство, замученное жалобами Талии, выделило ей этих салаг и призраков просто чтобы отделаться.
Едва ли верхушка местной полиции с самого начала рассчитывала на раскрытие дела… Или, того хуже, они вовсе не хотели, чтобы оно было раскрыто.
Собственные служебные обязанности Талии были чудовищно тяжелы – выдернуть её в качестве грозной боевой единицы на пару часов ещё можно, но на постоянную работу рассчитывать не стоило. А двое оставшихся…
─ Мяу… кхм, вот мы и снова встретились, я Ша Нана.─
Миловидная фелина с забавно торчащими ушками, которую Лиэн уже однажды видел в гостинице, выглядела весьма способной.
Сладкое личико, шёлковый желтоватый хвостик с бантиком; её улыбка напомнила Лиэну трёхцветную кошку из родных краёв – так и подмывало подёргать за кошачьи ушки да потеребить хвост.
Но стоило столкнуться с ней вплотную…
─ Братец, с чего это ты вдруг стал нашим консультантом? Обалдеть просто, расскажешь? Ты часом не родственник начальницы участка?!─
─ Эм, всё дело в сотрудничестве, это дело меня касается.─
─ Можно я буду звать тебя братец Лиэн? Ты же не против? Можешь звать меня Лиза или просто Шана. Только не Нана – так меня могут называть только сестрица Lia и мама…─
Лиэн ещё не успел договорить, как её язычок затарабанил с новой силой.
─ Я…─
─ Кстати, а ведь деградация – это же жуть как больно, ещё и жар поднимается, верно? Почему Лиэн-герой может так запросто разгуливать? Неужели не мутит? Или ты просто терпишь изо всех сил?─
─ Я…─ тут отвечать стало затруднительно. Откуда мне знать, как там эта деградация протекает?
─ Лиэн-герой ведь ящеролюд из пустыни, да? У тамошних ящеролюдов у всех волосы чёрные? А у наших вроде как в основном синие и серебряные. Говорят, там жуткая сушь, от неё шерсть лезет ужасно. Но у нас как небо затянется – такая сырость, аж тошно, так и тянет в пустыню поглазеть, только вот на дорогу денег нет…─
Лиэн умолк. Дело было не только в том, что отвечать на такое не имело смысла, он поразился другому: то, что несла эта болтушка, вообще никак не соотносилось с его репликами.
Она просто говорила ради самого процесса.
─ Можно я потрогаю твой
хвост? Эй, я не какая-то извращенка-кошатница, просто хочу проверить, правда ли деградировавший хвост усох. Слушай, а можно пощупать чешую? Подаришь мне одну чешуйку на удачу?..─
Лиэн умолк и отвернулся.
─ Кхм, молодой человек-минотавр, поведай-ка свою историю.─
Проигнорировав болтливую кошку, Лиэн переключился на второго члена команды (Ша Нана: «Почему ты меня игнорируешь? Я же тебе про пустынные пейзажи рассказывала, моя шерстка что, хуже тамошней пустынной кошки?..»).