Парень выглядел солидно: рослый, крепкий, с угольно-чёрной кожей, а на закрученных рогах красовались традиционные племенные узоры. Волевые черты лица придавали ему сходство с грозным стражем ворот.
─ Я…─
─ Я?─
─ Я… я… я… я… я… я… являюсь… с… с… с… с…─ прошло секунд десять, а он осилил лишь пару слогов. С такими темпами после самопрезентации можно сразу идти домой отдыхать.
Лиэн закрыл лицо рукой, глядя на багровеющего от напряжения заику, и почувствовал лёгкое онемение.
Заика и болтушка – вам бы дуэтом выступать, ей-богу.
Но, если посмотреть с хорошей стороны, по крайней мере, теперь у него есть люди, с которыми можно работать, а заодно – небольшой бюджет на расходы и хоть какое-то помещение.
Оно располагалось в Гостинице «Черный кабан» в Пристанищном районе, аккурат по соседству с той жуткой забегаловкой, где Лиэн останавливался раньше… Талия, судя по всему, посчитала, что держать следственную группу в самом участке под прицелом чужих глаз – идея не из лучших.
Текущее положение дел Лиэна волновало мало: иллюзий на счёт местной полиции он не питал с самого начала, а то, что ему было нужно, он уже получил больше чем наполовину.
─ Преступления совершаются уже девять месяцев, число жертв подтверждено – сорок девять человек, а с учётом пропавших без вести и невыясненных обстоятельств перевалило за сотню…─
Став «своим», Лиэн получил доступ к нужной информации и материальной поддержке.
При таких сроках дело давно должно было быть раскрыто. Видимо, Талия совсем отчаялась, раз решилась передать бразды правления чужаку вроде Лиэна.
─ Занятно…─
Самая ценная часть материалов дела состояла из сведений, до которых Лиэн раньше никак не мог дотянуться.
─ Налицо проблема с частотой преступлений…─
Случаи срезания хвостов и исчезновений, происходившие поначалу раз в несколько недель, в последнее время участились до семи-восьми эпизодов в неделю.
Да и состояние трупов изменилось. Если в самом начале дела тела лишались лишь хвостов, а плоть выглядела относительно нетронутой, то теперь находили иссохшие, похожие на скелеты мумии, из которых до капли выпили жизненную силу.
─ Новичок в тёмных искусствах набирает руку, он становится сильнее… Пожалуй, это единственная хорошая новость.─
Это также выдавало тот факт, что злоумышленник далеко не так силён, как опасались поначалу.
Будь он столь могуществен, зачем промышлять в Пристанищном районе, выискивая слабейшие слои населения?.
Судя по богатому опыту Суэра в борьбе с культами, в качестве жертв для выкачивания жизненной силы всегда выбирают существ посильнее.
Крупные злодеи либо разворачивают ритуалы в масштабах целых регионов, создавая угрозу для городов, либо целенаправленно охотятся на особ королевской крови и знать.
А Пристанищный район Хуэйгуана – это «канализация» всего города, или, проще говоря, помойка.
Обитатели других городских кварталов в большинстве своём прошли через расовую эволюцию, тогда как здесь обитали в основном хрупкие, не прошедшие эволюцию необработанные камни.
─ Если это профессионал, то его ранг не ниже второго, но вряд ли выше четвёртого. Почерк воровской или чернокнижный, вероятность того, что это падший жрец, тоже весьма высока…─