Дрожь бесконечного цикла

— Значит, этот старый замок для местных жителей — нечто вроде запретной зоны. Либо они смертельно боятся какой-то твари, живущей здесь, и не решаются соваться сюда даже днем.

— Во-вторых, хотя эти записки дают не так много информации, предок перешел дорогу как минимум четырем силам.

— Первая: нечто, способное довести до безумия даже привыкших глядеть смерти в лицо разбойников. Судя по описанию, оно обитает в канализации; я пока не знаю, осталось ли оно там и что это вообще такое.

— Вторая: похоже, предок заключил сделку с шайкой разбойников — судя по всему, для зачистки канализации. Было ли у них другое сотрудничество, неизвестно.

— Третья: некая затаившая на него обиду женщина. Судя по всему, обладает немалым влиянием — способна в одиночку ограбить целый караван и подорвать торговлю города.

— Четвертая: морские жители, с которыми он связался с помощью какого-то ритуала. Я подозреваю, что техника жертвоприношения спрятана в этих книгах, поэтому ищу ее — например, вот эта.

Он продемонстрировал книгу под названием Прикосновение Бездны, полистал ее и, убедившись, что текст доступен для чтения, убрал в инвентарь.

Затем с помощью Аракавы и девушки Ночной Кошки он отыскал еще одну книгу — Берегись Океана, после чего под неоднократные призывы Рейнарда и Дисмаса наконец двинулся вслед за остальными вниз.

— Я верю в твои выводы, но также хочу верить в милосердие и добродетель моего предка. Наверняка он совершил определенные поступки, оказавшись в безвыходном положении, — ответил Рейнард на анализ Чу Сыхэна.

Т Чу Сыхэн не стал продолжать спор. Как говорится, в драке не бьют по яйцам, а в спорах не оскорбляют матерей — не было нужды лишний раз раздражать этого господина лорда.

Вскоре Рейнард распахнул тяжелую дверь на первом этаже, ведущую в подвал. Из царившей там кромешной тьмы донесся странный звук, будто нечто пробудилось от сна и издало невыразимый жуткий вопль, который мгновенно стих.

— Держитесь за мной, — бросил через плечо Рейнард и решительно шагнул вперед. За ним шел Дисмас, в самом центре двигалась Ночная Кошка, четвертым шел Чу Сыхэн, а замыкала шествие Аракава.

Лестница, ведущая в подземелье, была широкой — на ней вполне могли разойтись три-четыре человека. Когда они окончательно ступили в подвал, судя по гулкому эху тяжелых сапог Рейнарда, это помещение оказалось куда глубже, чем они предполагали, — гораздо глубже.

Вспомнив самое первое письмо, Чу Сыхэн подумал о том, что предок пробивал тайный ход под замком вовсе не под углом из какого-то другого места, а копал строго вниз прямо из собственного подвала. Это отлично объясняло, почему даже для подвального помещения потребовался столь широкий проход, а также валявшиеся повсюду вдоль стен лопаты и прочие инструменты для земляных работ.

— Твои навыки могут определить точное местоположение монстров? — спросила Аракава.

— Нет, до радара тут еще далеко. Могу лишь смутно чувствовать, сколько тварей крутится в радиусе ста метров, — покачал головой Чу Сыхэн.

— Понятно, — больше Аракава расспрашивать не стала, видимо, изначально не питая на этот счет больших надежд.