Двор Четырех Ветров: Наследие Небесного Двора

Глава 15

Ди Синь говорил хоть и в тоне, располагающем к обсуждению, но в словах его сквозила непререкаемость.

Услышав это, придворные вновь погрузились в тягостные раздумья. Великий государь вознамерился расширить гарем. В истории династии Шан подобного еще не случалось. Если бы это произошло в былые времена, кто-нибудь из сановников непременно выступил бы с прямым увещеванием. Но сейчас не проронил ни слова никто. Причина была проста: нынешние покои уже с трудом вмещали восемьсот наложниц, а ведь это лишь те, кто был на виду, не считая прислуживающих им служанок. Короче говоря, прежние дворцовые чертоги стали слишком тесными.

Однако смущало вельмож вовсе не это. По-настоящему тревожило то, что масштаб предстоящей стройки до сих пор оставался неопределенным. Глядя на то, с какой скоростью Ди Синь пополняет гарем, в головах у многих возникла абсурдная мысль: не получится ли так, что строители не будут поспевать за аппетитами государя?

— Гарем государя действительно переполнен, расширение вполне оправдано, — первым нарушил молчание магистр Вэнь. — Но не соблаговолит ли государь уточнить, насколько масштабным оно будет?

Ди Синь не ответил прямо, а вместо этого обратился к сановникам с вопросом:

— Ну, а что думают мои верные подданные? Как я выгляжу на фоне великих мудрецов древности? Есть ли у меня шансы сравняться с ними или даже превзойти их?

— Государь наделен врожденной божественной силой, — немедленно отозвался канцлер Би Гань. — С момента вашего восшествия на престол мощь Великого Шан растет день ото дня, народ живет в достатке, а в пределах границ царят мир и процветание. Ныне же, благодаря браку, дарованному святой праматерью, вы взяли в жены небожительницу из рода Нюйвы. Вы поистине обладаете обликом священного правителя и несомненно имеете потенциал, чтобы встать в один ряд с древними мудрецами.

Сказанное было чистой правдой.

— Раз так, — продолжал Ди Синь, — если мне под силу сравняться с древними, то не стоит ли ограничить число наложниц тремя тысячами?

— Это… — замялся Би Гань и вновь решился на увещевание: — Полагаю, три тысячи наложниц — достойное число для сравнения с мудрецами древности. Однако государь должен помнить, что император Сюань-юань обладал телом Золотого Бессмертного Дало. Ныне же, после эпохи Трех властителей и Пяти императоров, владыки людей, хоть и занимают высочайший трон, все же остаются смертными. Если принять в гарем три тысячи женщин, боюсь, государь, ваше тело может не выдержать такой нагрузки.

— Верно, государь, — поддакнул другой старый сановник. — У вас уже более тысячи наследников, род Чэн Тана не прервется, нет нужды в стольких наложницах.

После этих слов на лице Ди Синя проступило явное недовольство. И тут вперед вышел Ю Хунь, мастерски умевший угадывать настроение правителя.

— Да что вы понимаете! — воскликнул он. — Разве после того, как государь принимал в гарем новых наложниц, удача нашего государства не возрастала? На мой взгляд, нынешнее процветание Великого Шан — целиком и полностью заслуга государя. Какие там три тысячи! Даже тридцать тысяч — и те были бы вполне уместны!

Голос Ю Хуня прокатился по залу. Придворные замерли, каждый со своими мыслями.

— Я собрал вас сегодня, чтобы обсудить этот вопрос, — произнес Ди Синь. — Раз так, поручаю Ю Хуню и Фэй Чжуну полностью взять на себя расширение гарема. На том и порешим. А теперь перейдем ко второму делу.

Это выглядело как обсуждение, но на деле было единоличным решением. Ди Синь не дал никому возможности возразить, сразу переложив ответственность на своих приближенных. Эти двое лучше всех понимали волю правителя, и Ди Синь не сомневался: они справятся. А кроме того, когда придет время строить Винный пруд и мясной лес, для них уже будет готово место.

Когда Ди Синь перешел ко второму вопросу, вельможи снова затаили дыхание.

— Не волнуйтесь, — успокоил их государь. — Это дело с гаремом не связано. Недавно мне попался диковинный предмет, на котором можно вырезать пейзажи нашего государства. Питаясь мощью династии, он способен усмирять злых духов, а его сила сравнима с магией бессмертных и будд. Этот предмет станет краеугольным камнем Инь-Шан, обеспечив незыблемость нашего правления. Я сообщил вам об этом, чтобы вы заранее подготовились и разыскали лучших мастеров, которые смогли бы высечь на этом камне горы и реки нашего государства.

Едва Ди Синь умолк, как тревога в глазах придворных сменилась изумлением.

— Государь, вы говорите серьезно? Что это за предмет, которому требуется подпитка мощью государства? Усмиряет духов? Сравним с магией бессмертных? Неужели это врожденный духовный артефакт?

Магистр Вэнь, будучи учеником третьего поколения учения Цзе, был сведущ в тайных искусствах и знал немало о сокровищах древности. Его глаза вспыхнули.

— Можно сказать, что это врожденный диковинный предмет, называемый Камнем Государства, — пояснил Ди Синь. — Он уже помещен за пределами внутренних покоев. После аудиенции можете пойти и взглянуть. Это все. Если есть доклады — подавайте, если нет — аудиенция окончена.

На этом утренняя аудиенция завершилась.

В последующие дни Фэй Чжун и Ю Хунь, получив полномочия, постоянно испрашивали у Ди Синя указаний. Это было именно то, чего он хотел, и он тут же озвучил свою задумку о Винном пруде и мясном лесе. Тем временем магистр Вэнь и Би Гань занялись работами над Камнем Государства. Проекты требовали огромного числа людей, и Ди Синь издал указ о созыве искусных мастеров со всей страны, включая земли восьмисот вассальных князей.

Время шло. Расширение дворца шло своим чередом, а на Камне Государства была закончена уже треть резьбы. Хотя на стройку было мобилизовано более двухсот тысяч человек, в народе не роптали, ведь страна процветала. Напротив, люди поддерживали решение государя, видя в этом стремление подражать мудрецам древности.

В тот день в чайной у городских ворот сидел старец с седой бородой. Услышав разговоры простолюдинов, он помрачнел. Он размышлял про себя: «Чжоу-ван погряз в пороках и мечтает сравниться с древними правителями, лишь принимая наложниц — это просто абсурд. Недаром наставник предрек, что дни Инь-Шан сочтены, и велел мне спуститься в мир людей для проведения Запечатывания Богов. Знаки хаоса уже налицо».

Этим старцем был Цзян Цзыя. Покинув Куньлунь, он не стал искать мудрого правителя, как велел учитель, а отправился в Чжаогэ навестить побратима Сун Ижэня. Тот уговорил его жениться на шестидесятивосьмилетней девице, и Цзян Цзыя осел в городе. Однако он по-прежнему жил как отшельник, не занимаясь хозяйством, из-за чего его жена, госпожа Ма, постоянно ворчала. Сун Ижэнь, пожалев друга, открыл для него гадальную лавку у чайной.

Слушая разговоры посетителей о делах во дворце, Цзян Цзыя все больше хмурился. Он применил магию, чтобы взглянуть на дворец своим внутренним взором, и в следующий миг увидел, как из глубины покоев в небо поднимается нить демонической ауры.

— Хм, значит, здесь действительно бесчинствуют духи, — пробормотал он, свернул лавку и направился к дворцу.

Вскоре он стоял у главных ворот.

— Это запретная зона, дальше нельзя, — преградили ему путь стражники.

— Почтенные стражи, я проходил мимо и увидел, что над дворцом нависли черные тучи и веет демонической аурой. Внутри явно завелась нечисть. Пропустите меня, я пришел изгнать демонов.

На самом деле Цзян Цзыя, хоть и получил приказ от Юаньши Тяньцзуня, не до конца понимал истинный смысл слов наставника. Увидев демоническую ауру, он решил, что именно в этом и кроется причина скорой гибели династии. В этом проявлялась его неопытность: за сорок лет на Куньлуне он так и не смог достичь высот бессмертия. Если бы не его особая судьба, Юаньши Тяньцзунь даже не взглянул бы на него.

Стражники, услышав его слова, не решились спорить и отправили гонца во дворец.

Когда весть дошла до Ди Синя, на его лице появилась задумчивая улыбка.

— Седой старец? Пришел изгонять демонов? Неужели это Цзян Цзыя? — прошептал он.

Цзинь Нин и Су Дацзи, стоявшие рядом, переглянулись.

— Государь знает этого человека? — нахмурилась Су Дацзи, инстинктивно почувствовав неприязнь к описанию старца.

— Кое-что знаю, — медленно ответил Ди Синь. — Это ученик святого с Куньлуня, по рангу он равен Двенадцати Золотым Бессмертным.

Он взглянул на беременную Цзинь Нин. Как служанка Нюйвы, она должна была знать о грядущем бедствии, но до сих пор хранила молчание. Очевидно, она не была предана ему так, как Су Дацзи. Поэтому Ди Синь решил использовать Цзян Цзыю, чтобы проверить ее и узнать, известно ли другим святым, кто он такой на самом деле.

Цзинь Нин, поймав на себе взгляд государя, вздрогнула.

— Государь, я действительно кое-что слышала о нем, — тихо проговорила она. — У него не было судьбы бессмертного, но святой Юаньши сделал исключение. Даже госпожа Нюйва пыталась вычислить его происхождение, но святой Юаньши скрыл его судьбу небесной пеленой, и никому так и не удалось увидеть истину.

Услышав это, Ди Синь окончательно утвердился в своих догадках.