Слишком уж он задирает нос. Люди бедности не боятся, люди боятся несправедливости.
Один пожилой рабочий лет пятидесяти презрительно хмыкнул: ─ Ишь как павлиний хвост распустил, умел бы только стряпать – давно бы рылом в грязь уткнули.─
Лю Лань хихикнула и тихонько прошептала: ─ А я видела собственными глазами, как старик Чжу в те объедки плевком душу излил.─
─ Пф-ф…─
Несколько человек прыснули в кулак.
Ма Хуа и Хэ Юйчжу ничего не услышали.
Ма Хуа с почтением водрузил упакованный котелок перед Хэ Юйчжу: ─ Шеф, готово, забирайте.─
Хэ Юйчжу бросил: ─ Добро, вали работать.─
Ма Хуа числился его учеником, завод приставил его постигать кулинарные премудрости. Но Хэ Юйчжу палец о палец не ударял, чтобы чему-то научить парня, так что их ученичество носило сугубо номинальный характер.
─ Шеф, а чегой-то вы сегодня затемно сбегаете? ─ угодливо улыбнулся Ма Хуа. ─ Остальную работу мы и сами доделаем, там пустяки остались.─
Парень вроде из лучших побуждений, но Хэ Юйчжу услышал в этом совсем иной подтекст.
─ Тьфу!─
Хэ Юйчжу мгновенно вспылил и швырнул окурок оземь: ─ Ма Хуа, смелости набрался учить учителя?!─
─ С какой стати я ухожу пораньше, тебе-то какое дело?─
─ Марш за работу, язык прикуси, за умного сойдешь!─
Получив отповедь, Ма Хуа с кислым видом удалился.
Лю Лань заметила: ─ Ма Хуа, я же предупреждала, не связывайся с ним, он же ходячая заноза в заднице.─
Остальные тоже утешили паренька.
Хэ Юйчжу прикурил новую сигарету и бросил взгляд на свой сетчатый авоську.
В ней лежало два котелка: в одном объедки, а в другом – доверху набитая рисовая каша.
В одной коробке – добрых три цзиня.
Прозвенел звонок с работы.
Чистый звон раскатился по всем закоулкам завода, и рабочие повалили из цехов сплошным потоком.
Хэ Юйчжу докурил бычок, бросил на землю, придавил подошвой и зашагал прочь, подхватив сетку.
─ Чжуцзы, и не поможешь прибраться?─
Директор столовой Чжао окликнул его со спины.
Хэ Юйчжу даже не обернулся: ─ Чего тут помогать, работы кот наплакал, пускай Ма Хуа с ребятами доделывают.─
По уставу торговля в столовой завершалась после смены, когда распродавали утренние излишки. А Хэ Юйчжу чуть что – ноги в руки и был таков.
Директор Чжао посинел от злости: ─ Щенок… сгною ведь!─
Лю Лань поправила очки на носу и ехидно бросила: ─ Ой, директор Чжао, не пугайте. Сгноите его – сами встанете к плите?─
Директор Чжао поперхнулся.
И то верно.
Без Хэ Юйчжу столовая пропадет.
Директор Ян лично хвалил его кулинарию, а банкетные блюда неизменно вызывали восторг у начальства.
Именно это и служило опорой для наглости Хэ Юйчжу.
…
Хэ Юйчжу подбежал к проходной цеха и с улыбкой окликнул: ─ Сестрица Цинь!─
Завидев тяжелую авоську в его руке, Цинь Хуайжу просияла: ─ Добыл?─
─ Ага, ─ Хэ Юйчжу расплылся в улыбке. ─ Раз детворе захотелось, разве мог я отказать?─
─ Пойдем-ка домой, сварим белый рис.─
В его голове промелькнула картина: час пик, рабочие толпой валят через проходную, охрана уж точно не станет шманать каждого по котелкам.
Он слишком хорошо знал эту систему.
Сколько раз проносил снедь наружу – схема отработана до мелочей.