Представляя, как передаст рис в руки Цинь Хуайжу, как Сяодан с Баннгэном набросятся на еду, Хэ Юйчжу едва не облизнулся.
─ Сестрица Цинь небось расхвалит меня?─
─ А то глядишь, и перепадет как в прошлый раз…─
Мечты становились всё слаще.
В семь часов вечера из окон квартиры Цинь Хуайжу потянуло рисовым духом.
Белый рис поспел, поднимая столбы пара.
Сяодан прижала пиалу к груди, ее глазки сияли: ─ Мама, как пахнет!─
Баннгэн уже уплетал за обе щеки, раздувая щеки словно хомяк.
Хэ Юйчжу сидел рядышком, умиляясь тому, как эта троица уплетает угощение, переполненный гордостью.
В самый разгар трапезы дверь распахнулась.
Свекровь Цинь Хуайжу, Чжан Цхуахуа, переступила порог и, уставившись на пиалу с белым рисом, переменилась в лице.
─ Цинь Хуайжу! Откуда у тебя рис?!─
Голос старухи прозвучал визгливо. ─ Разве наши запасы зерна не выгребли до дна?─
Цинь Хуайжу испуганно дернулась, едва не выронив палочки.
Сяодан опередила всех: ─ Это дядя Шачжу принес!─
─ Хэ Юйчжу?─
Чжан Цхуахуа сузила глаза. ─ С чего это он озаботился?─
Цинь Хуайжу попыталась замять дело: ─ Мам, да Чжуцзы он…─
─ Чего он?─
Старуха вперила взгляд в рисовую кашу, и подозрения лишь усилились. ─ В наше время у каждого талонов впритык, с какого перепугу шеф-повар станет делиться с нами излишками?─
Сердце Хэ Юйчжу ёкнуло.
Плохо дело.
Старуха решила докопаться до истины.
─ Ты такой добрый!─
Цинь Хуайжу стрельнула глазами в сторону Хэ Юйчжу, взгляд ее был полон такого кокетства, что душу у него из груди вырвало.
─ Первый дядя… пойдемте…─
─ Второй дядя, и вы тоже!─
Хэ Юйчжу, Цинь Хуайжу, Лю Хайчжун и И Чжунхай – все четверо дружно двинулись к заводской проходной.
Глава 13: «Глава 13»
На третьем сталепрокатном заводе насчитывалось шесть цехов, а если прибавить заводское руководство да рядовых рабочих, набиралось не меньше тысячи с лишним человек – массовка получалась поистине внушительная.
В конце рабочего дня людской поток с шумом и гамом устремлялся к главным воротам, толпясь точно на какой-нибудь ярмарке.
А у самых ворот сталепрокатного завода, по обе стороны от проходной, выстроилась целая шеренга ребятни.
Многие школьники после уроков, совсем как Лю Фань, прибегали к заводоуправлению встречать отцов и матерей.
Лавка у заводских ворот славилась богатым ассортиментом.
Чего там только не было: воздушная кукуруза, газировка «Пекин», жареные сосиски, боярышниковые лепешки – прилавки ломились от товара.
Уставшие родители, возвращаясь со смены в хорошем настроении, обязательно раскошелятся на какую-нибудь сладость.
─ Фаньфань! ─ подбежал к нему Цуй Чжаньчжэн. ─ Если батя мне сейчас купит попкорн, я поделюсь с тобой половиной, только никуда не уходи!
Лю Фань кивнул: ─ Ладно.
─ Тц… ─ поморщилась крутившаяся поблизости Сяодан и презрительно скривила губы: ─ Эка невидаль – твой попкорн! Вот белые рисовые зерна – это настоящая вкуснятина! Мой дядя Дурачок пообещал принести сегодня из цеха рис, вечером будем есть рис!
Шух…
Стоило ей это произнести, как все возвращавшиеся со смены рабочие тут же обернулись в ее сторону.
Это чей же такой ребенок?
Хватило же ума во всеуслышание заявлять о воровстве с завода?