Ван Мэй глубоко вдохнула, и в уголках ее глаз блеснуло что-то влажное.
─ Мам… чего ты плачешь? ─ Дордо ухватила ее за руку и обеспокоенно спросила.
Ван Мэй дважды громко усмехнулась: ─ Глупышка, мама не плачет… Это керосинку раскалило, дым в глаза попал.
Ван Мэй повернулась и зашагала к кухонному углу, приговаривая на ходу: ─ Вы двое пока перекусите, я поставлю вариться рисовый отвар. Сказав так, она украдкой вытерла слезы с лица и торопливо зашла в чулан. Крупы в кадушке оставалось на донышке, обычно она решалась бросить горсточку лишь для подкрашивания похлебки. Но стоило ей приподнять крышку кадушки, как она невольно ахнула от изумления: ─ Ох!
Возглас прозвучал так, будто она увидела призрака.
Лю Фань и Дордо бросились на кухню.
─ Мам, что случилось? ─ Лю Фань мельком глянул на кадушку, и уголки его губ поползли вверх.
Ван Мэй зажала рот ладонью, а пальцы у нее мелко-мелко дрожали: ─ Это… это что же…?
─ Мам, ─ улыбнулся Лю Фань. ─ Я забыл тебе сказать, крупу купил я.
─ Ты купил? ─ Ван Мэй вытаращила глаза. ─ Ты трогал продовольственную книжку? Погоди-ка, наша норма давно выбрана, откуда у тебя деньги?
Она до последнего отказывалась верить и протянула руку, чтобы снова нахлобучить крышку на место.
Глава 6: «Глава 6»
В кухоньке семьи Лю стояло три кадушки. В одной хранилась смесь кукурузной и пшеничной муки, в другой – белая мука, в третьей – рис. Обычно кадушки с белой мукой и рисом стояли пустыми, поэтому, когда она стряпала луковые лепешки, ей даже в голову не пришло заглядывать туда.
Лю Фань поспешил с объяснениями: ─ Мам, помнишь, я рассказывал про двоюродного дедушку? Раньше он служил в армии, потом выполнял секретные задания на Севере, а нынче он генерал и занимает высокий пост в системе. Он прислал нашей семье целую гору зерна и талонов.
─ Я взял деньги с талонами и купил рис, муку, еще и яйца, сама посмотри.
Раз уж легенда с издательством была запущена, а денежный перевод должен был поступить на следующий день, он решил выставить всё разом.
Ван Мэй потеряла дар речи. Она снова приподняла крышку рисовой кадушки – белоснежный рис лежал горкой с верхом. Затем открыла мучную – пшеничная мука оказалась насыпана до краев.
Она шумно глотнула воздуха.
Запасов в этих двух кадушках семье хватило бы на три месяца. Нет, на полгода точно с избытком.
─ Мам, тут еще яйца. ─ Лю Фань вытащил из-за угла плетеную корзину, набитую доверху. ─ Глянь-ка, это я сегодня прикупил.
Лицо Ван Мэй помрачнело: ─ Расточитель ты эдакий! Яйца нынче дороги, захотелось – взял бы парочку, к чему столько набирать?
Она взвесила корзину на руке: ─ Тут всяко фунтов двадцать будет?
─ Около того, ─ весело кивнул Лю Фань. ─ Больше двух сотен штук.
─ Мам, ты не ругайся раньше времени. На талонах на яйца, что дед прислал, стоял срок годности, они скоро сгорали, если бы я их не отоварил, они бы пропали зря. К тому же он прислал немало денег и других талонов, вот, взгляни –
Лю Фань вытащил из кармана пачку купюр и талонов, выложив их на стол.
─ Мам, всё это передал дедушка.
Ван Мэй уставилась на толстую стопку талонов, ее аж качнуло. Протянув руку, она поспешно подтянула их поближе к свету керосиновой лампы и принялась перебирать поодиночке.