─ Стекло пропускает свет, собирая лунный блеск и ночную сырость, непрерывно подпитывая труп, умножая обиду и ускоряя обращение.
Он погладил мальчишку по голове: ─ Слава богу, мертвеца растили недолго, иначе пришлось бы туго.
─ Помещик Ли, позови пару людей, пусть разломают здесь всё – устье колодца слишком узкое, взрослому не протиснуться.
Стоявшие вокруг люди невольно отступили на полшага.
Эта тварь уже ожила, лезть туда – верная смерть.
Первое дело покойника, выбравшегося из гроба – прикончить того, кто раскопал могилу.
Однако щедрая награда творит чудеса.
Ради спасения шкуры помещик Ли пообещал по пять серебряных каждому, и набралось трое смельчаков.
У Се носком сапога очертил границы тайника и велел копать; проворство, с которым он это делал, заставило дядюшку Цзю изумленно приподнять брови.
Мальчик смущенно потупился: рефлексы, всего лишь наработанные рефлексы.
Не признаваться же всем подряд, что в прошлой жизни копка могил вошла в привычку и он с закрытыми глазами чуял, куда вонзить лопату?
«Бой с цзянши»
Ночь становилась всё гуще, задний двор семьи Ли уже расчистили от построек, а по периметру воткнули ярко пылающие факелы.
Под мерный стук – три слуги махали лопатами, углубляясь в землю, из-под кирпичной кладки показался бурый влажный чернозём.
Вскоре кирка одного из них глухо звякнула – «дон», наткнувшись на гроб.
Все трое разом замерли, торопливо счищая с крышки наносную землю.
Присев на корточках у края ямы, дядюшка Цзю запретил им копать дальше и принялся натягивать между колышками перекрещивающуюся сеть из чернильной бечёвки.
Следом он рассыпал по кругу щедрую горсть клейкого риса и приказал остальным отойти на безопасное расстояние.
То ли почуяв неладное, то ли просто от времени, но гроб хранил молчание, хотя в воздухе уже поплыл тяжёлый, зловонный дух.
Щель между крышкой и стенками гроба зияла криво, и оттуда на самые лица людей пахнуло мертвящим холодом, впитываясь прямо в кожу.
У Се сглотнул вязкую слюну, поднимаясь на цыпочки, чтобы заглянуть в могилу, – даже в прежней жизни, в императорских гробницах, ему не было так тревожно.
Внезапно ему что-то взбрело в голову, и он украдкой сунул дядюшке Цзю в руку бумажный талисман, виновато и застенчиво улыбнувшись.
─ Учитель, сущая безделица, дань уважения, сам тут из баловства малевал, ─ пробормотал он.
─ Усовершенствованный изолирующий талисман, поможет сдержать эту вонь.
Мал золотник да дорог, дядюшка Цзю бросил на него косой взгляд, но бумажку всё же аккуратно спрятал за пазуху.
В этот момент крышка гроба издала едва слышный скрип, и У Се машинально шагнул вперёд.
Как раз к самому краю натянутой чернильной сети, зацепив подошвой несколько рисовых зёрен.
Пока остальные пятились назад, он один выделялся посреди двора словно журавль среди кур.
Опустив взгляд на свои ноги, он мысленно взвыл от отчаяния: пропал!
Стоило ему отступить в сторону, не успев ничего исправить, как гроб буквально взорвался.
Крышка отлетела в сторону, и из темноты высунулась пара серовато-белых рук с пугающе длинными ногтями, отблескивавшими в лунном свете ледяным блеском.
Следом тело приняло вертикальное положение – на мертвеце красовалось заляпанное землей и сыростью чёрное от времени алое платье, распахнутое на груди так, что виднелся застиранный нагрудник.
Сероватая кожа намертво обтягивала кости, губы вывернулись наружу, обнажая длинные клыки со следами запёкшейся крови.
В глубоких глазницах что-то шевелилось, и оттуда на землю выпал белый червь.
Мертвец замер в гробу секунд на двенадцать, а затем резко сорвался с места – скорость оказалась невероятной.
У Се мог поклясться, что ни одна тварь из тех, с какими он сталкивался в подземельях в прошлые годы, не двигалась так быстро.
С легким прыжком она очутилась на земле, а подол красного платья на фоне огня выглядел до жути жутко.
Стоило ей выпрямиться, как стало заметно: внизу живота отчетливо вырисовывался округлый бугорок.
Дело дрянь, У Се дёрнул дядюшку Цзю за рукав халата: ─ Учитель, цзянши-мать-и-дитя!
Двойная порция посмертной ци и двойная злоба, мать и дитя несут смертельную угрозу, с такими совпадениями совладать куда труднее, чем с обычным ходячим трупом.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.