Эликсир бессмертия: Проклятие забытой гробницы

Только теперь все смогли разглядеть этот погребальный коридор во всей красе: вокруг аккуратными рядами были выложены груды белых костей — как животных, так и человеческих. По мере того как они продвигались вперед, фосфор, образовавшийся от разложения тел, воспламенялся от малейшего движения воздуха.

Пан Ню шлепнула Лю Туна по плечу:

— Быстро погаси факел.

Лю Тун тут же потушил факел и засунул его за пояс рюкзака. Все продолжили путь вслед за тянущимся вперед блуждающим огнем. В конце туннеля возвышалась бронзовая дверь. Пан Ню сказала:

— Судя по всему, ее можно толкнуть. За этой дверью наверняка и находится то место, куда мы направляемся.

Все кивнули. Лю Тун и Пан Ню приложили руки к створкам, но едва они собрались навалиться, как Чжан Юй остановил их:

— Подождите-ка. А что, если за дверью спрятаны какие-нибудь хитроумные ловушки?

Пан Ню призадумалась:

— Давайте толкать дверь, спрятавшись по обе стороны от нее. Тогда, даже если сработает какой-то механизм, мы не окажемся в столь уязвимом положении.

С этими словами она позвала Лю Туна отойти к краям проема. Навалившись вместе, они толкнули створки, и те со скрипом подались.

В тот самый миг, когда дверь отворилась, на них пахнуло настолько удушливым ароматом, что путники едва не лишились чувств. Дверь не открывали уже очень давно, и под воздействием потоков воздуха, вызванных их появлением, внутри заструились зловещие блуждающие огоньки, словно в самой преисподней, отчего вся усыпальница в отблесках фосфорического пламени показалась еще более мрачной и зловещей.

Подождав немного и убедившись, что никаких скрытых ловушек и стрел не последовало, они набрались храбрости и шагнули внутрь усыпальницы. Картина, представшая перед их глазами, вновь повергла всех в шок.

Обширный погребальный зал имел правильную квадратную форму, а по его четырем углам высились огромные колонны, подпирающие полукруглый купол. Языки призрачного пламени метались туда-сюда вдоль колонн. По центру усыпальницы стоял огромный массивный гроб без крышки, по-видимому, отлитый из бронзы. Из гроба буйно росло исполинское растение выше человеческого роста, а над ветвями качались два гигантских листа, в прожилках которых струилась темно-синяя жидкость. На противоположной стороне зала виднелась величественная дверь, перед которой стояла каменная стела.

Увидев это зрелище, Ши Е затрясся от возбуждения, и руки его задрожали:

— Нефритовый мозг трупного благовония! Истинный нефритовый мозг трупного благовония!

Лю Тун тоже отупел от изумления:

— Такая громадина? Эта штука и вправду дарует бессмертие?

Ши Е медленно приблизился. От нефритового мозга трупного благовония исходило невообразимое благоухание, от которого у всех закружилась голова. Ши Е бормотал себе под нос:

— Чудо! Сущее чудо! И подумать только, что на свете может существовать столь гигантский нефритовый мозг трупного благовония!

Чжан Юй неторопливо подошел к гробу и, набравшись храбрости, заглянул внутрь. От увиденного он остолбенел:

Вместо ожидавшихся им высохших мумий, белых костей или кровожадных зомби в гробу мирно покоилась молодая девушка. Казалось, она просто спала: облаченная в роскошные одежды, с румянцем на щеках, она обладала красотой, пусть и не способной сокрушить целые царства, но поистине потрясающей воображение. Тот самый нефритовый мозг трупного благовония пробивался прямо из ее груди. Если бы не унылые своды древней усыпальницы, у Чжан Юя и впрямь возникло бы непреодолимое желание протянуть руку и разбудить ее.