Эликсир бессмертия: Проклятие забытой гробницы

— Посмотрите на эту фразу, — продолжил Ши Е. — Судя по всему, они еще не успели толком разобраться, как столкнулись с какими-то переменами и ушли. Следующая строка гласит: повсюду идут войны, Небесное царство в кризисе, Небесный Отец и Небесный Брат занимают здесь золото и серебро у предшественников. Смысл, должно быть, в том, что у них кончились деньги на войну, и они одолжили здесь немного средств.

Лю Тун почесал затылок:

— Одолжили деньги? Не проще ли было просто сказать, что всё ценное вынесли? Кто это вообще такой, до чего же бессовестный?

Пан Ню указала на строчку мелких сбоку: «Установлено Небесным Братом, И-ваном».

— И-ваном? Выходит, эту стелу поставил Ши Дакай? — Лю Тун задумался, но сообразил, что что-то не так. — Погодите, вы на даты-то смотрели? Шестой год Сяньфэн… В то время Ши Дакай был занят расхлёбыванием Инцидента в Тяньцзине, с какой стати ему являться в эти края? К тому же наши места тогда находились под юрисдикцией цинского правительства, и Ши Дакай тем более не мог сюда проникнуть.

Ши Е кивнул:

— Брат Лю Тун прав, эту стелу установил точно не сам Ши Дакай. Скорее всего, они что-то искали, но на пути до них дошли слухи о перевороте в Тяньцзине, и они в спешке забрали золото с серебром и вернулись обратно.

— Получается, всё, что здесь было, они подчистую выгребли? Тогда есть ли смысл нам идти дальше?

Пан Ню произнесла:

— Есть. Раз уж мы зашли так далеко, отступать сейчас просто обидно. К тому же, у кого из вас есть способ выбраться отсюда?

Остальные подумали и признали её правоту. Лю Тун обернулся и указал на гроб:

— Видали эту нефритовую кость? Такая огромная! Может, отломаем кусочек и унесём с собой?

Ши Е покачал головой:

— Брат Лю Тун, не говоря уже о том, что этот нефрит рердость невиданная, а уж таких размеров тем более… Лучше нам его не трогать.

Лю Тун с сожалением бросил на него взгляд, вздохнул, а повернувшись, заметил, что Чжан Юй и Пан Ню застыли, уставившись на обратную сторону стелы. Обоим стало не по себе.

— Вы чего там разглядываете?

Чжан Юй помахал рукой, подзывая их подойти. Подойдя ближе, те увидели на земле человеческий скелет, прислоненный к каменной стеле, в руке которого был зажат покрытый ржавчиной нож.

Ши Е поднял с земли кусок красной ткани, лежавший рядом с телом:

— Судя по одежде, это был простой солдат Небесного царства. Вероятно, именно он и воздвиг эту стелу, и неизвестно почему здесь погиб. Ладно, пойдёмте~

Ши Е отбросил тряпку и уже хотел двинуться в путь, как вдруг вскричал Лю Тун:

— Подождите, а это еще что?

С этими словами он наклонился и вытянул из пыли возле останков какую-то мелочь — каменную нефритовую подвеску. Приглядевшись, Лю Тун удивился: экая форма! Он повернулся и протянул её Чжан Юю:

— Старина Чжан, глянь на это.

Чжан Юй взял вещицу: на ощупь подвеска оказалась ледяной, резьба — безупречной. А когда он всмотрелся в её очертания, почему-то испытал странное чувство дежавю. Да это же узор «Облако и гром» со стелы! Чжан Юй поднял подвеску и приложил её к камню — чем дальше смотрел, тем больше убеждался в схожести, после чего повернулся к Ши Е: