Футбол: Вратарь со знанием кунг-фу — разве это не логично?

Однако он не расслаблялся: его взгляд скользнул по половине поля сборной Украины, отыскивая тот самый желтый силуэт с девяткой на спине.

Ситник не смотрел на празднующих китайских футболеров — он стоял в районе центрального круга, уперев руки в бока и опустив голову.

Его грудь тяжело вздымалась: он прождал весь первый тайм и начало второго, а в итоге дождался лишь того, что его команда осталась в меньшинстве и пропустила первой.

Он поднял голову и встретился взглядом с Ли Мо.

Некокорое время они смотрели друг на друга через половину поля.

В глазах Ситника вспыхнуло упрямое, дикое упорство.

Ли Мо отвел взгляд. Он уважал таких людей.

На 62-й минуте сборная Китая получила право на штрафной удар.

Метрах в двадцати от ворот, по центру со смещением влево.

Чэнь Тао стоял перед мячом, уперев руки в бока и глубоко дыша. Его правая нога вычертила в воздухе дугу, и мяч, облетев «стенку», устремился в ближний угол ворот.

Украинский голкипер Мусин не успел среагировать, и мяч, чиркнув по внутренней стороне штанги, влетел в сетку.

Два — ноль!

Чэнь Тао! Прямой удар со штрафного! Сборная Китая ведет в два мяча! Победа близка!

Забив мяч, Чэнь Тао целенаправленно побежал к штрафной сборной Китая.

Ли Мо прислонился к штанге, утоляя жажду, и, увидев бегущего Чэнь Тао, отставил бутылку в сторону.

Их руки на мгновение соприкоснулись в воздухе.

Как же здорово, когда за спиной есть ты, — произнес Чэнь Тао.

Глава 29

— Тогда продолжайте в том же духе, забьем еще один, — произнес Ли Мо.

Матч подходил к концу.

Атака сборной Украины окончательно скисла.

На одного человека меньше, отставание в счете 0:2, главная звезда удалена за красную карточку — эта команда была уже полностью разбита.

Даже Алиев начал бесцельно катать мяч в центре поля, ожидая финального свистка.

Но Ситник не сдавался.

На 78-й минуте украинская сборная провела длинную верховую передачу в штрафную.

Алиев выполнил диагональ на правый фланг Азанову, который в касание прострелил в штрафную площадь. Мяч летел с бешеной скоростью, стелясь по самому газону в сторону полукруга у вратарской.

Ситник вырвался из толпы игроков, оставив позади Фэн Сяочэня и Ван Хуанляна, и помчался к точке падения мяча так, будто к его ногам были привязаны огненные колеса.

Его глаза были прикованы к катящемуся футбольному снаряду и тому красному силуэту, который уже шел на перехват.

Снова встретились.

На этот раз Ситник не стал прыгать, он предпочел удар в падении — правая нога вытянута до предела, шипы вниз, чисто и решительно.

Угол был сложнейшим, если бы ему удалось задеть мяч, тот полетел бы в ближний угол.

Но он все равно опоздал на мгновение.

Ли Мо начал движение заранее: от линии ворот до подступов к вратарской ему хватило двух шагов. Он опередил Ситника, успев к точке падения, развернулся корпусом и намертво прижал мяч обеими руками к груди.

Удар Ситника в падении пришелся в пустоту, сам он проскользнул мимо Ли Мо, оставив на траве длинный след от коленей.

Он перевернулся, лег на спину прямо в штрафной площади и тяжело задышал.

Пот катился со лба, смешиваясь с обрывками травы на лице, а из горла вырвался глухой стон — то было чувство бессилия от того, что выложился на абсолютно все сто, но не смог коснуться даже пальца соперника.