Грань безумия: Эпоха кошмаров

Прислонившись к облезлой стене съемной халупы, У Мин задумался о том, как пережить завтрашний день.

— Опять безработица, как вообще жить дальше?

У Мин с досадой потер уставшие глаза. Он работал клерком в Заброшенном Городе, но из-за всё более ожесточенной конкуренции на рынке труда его легко обошли несколько новопришедших на собеседование студентов.

— На балансе осталось меньше трех юаней. Черт побери, почему я вечно спускаю всё подчистую?

Шур… шур… Вещает новостная служба Заброшенного Города. Двадцать шестого июля ожидается сильнейший ливень, температура воздуха прогнозируется в пределах 6–10 градусов. Жителям рекомендуется запастись зонтами… Пип… пип…

Ветхий радиоприемник издал тревожный сигнал. У Мин безмятежно перевернулся на гнилой деревянной кровати. Комната была завалена муром, валявшимся буквально повсюду. Единственной страстью У Мина была легкая ностальгия — он собирал всякие старые вещи, которые когда-то любил.

— Ххе, пусть идет дождь, пускай льет как из ведра. Чем сильнее дождь, тем крепче спится.

С безразличным видом пробормотал про себя У Мин. Чуть за двадцать, он отличался на редкость тхилым телосложением. На дворе стоял 2060 год, но жил он всё в тех же старомодных многоэтажках. На улице за окном стояла кромешная тишина, словно вокруг вообще ничего не существовало. У Мин не обратил на это внимания и закрыл глаза, решив сперва выспаться как следует — в конце концов, приступы хандры уже прошли.

Рассветало. В разбитое окно уже были видны силуэты людей, рано начавших свою утреннюю суету.

С улицы в комнату потянуло аппетитным мясным ароматом, и У Мин, втянув носом запах, поднялся с кровати.

— Ох, в животе урчит? Утро что ли?

У Мин сел прямо, и чувство голода подсказало ему, что необходимо срочно поесть. Он быстро порылся в потрёпанном чемодане, вытащил относительно чистую футболку с шортами, переоделся и толкнул ветхую деревянную дверь, раздумывая, как растянуть три юаня на целый день.

— Ох, какое яркое солнце, плевать на этот дурацкий прогноз погоды. Но при такой хорошей погоде у этого господина настроение сразу улучшилось!

Выйдя на площадку, У Мин жадно втянул свежий воздух.

— Кхе… кхе…

Громкий кашель снизу привлек его внимание. Сгорая от любопытства, У Мин перевесился через перила и заглянул вниз. Он увидел старика в инвалидном кресле, в верхнюю часть тела которого было воткнуто пять или шесть ниндзя-сюрикенов, а на бирюзовом длинном халате расплылись огромные кровавые пятна. Еще более поразительным было то, что в руке старик держал длинную метелку фучэнь, концы которой уходили куда-то вниз, за пределы видимости У Мина.

— Это что, ролевые игры?..

Испуганный У Мин втянул голову обратно и невольно попятился к своей съемной комнатушке.

— Да и не сказать, чтобы я сильно проголодался! Вернусь и потерплю, лишь бы меня самого за еду не приняли!

Подумал про себя У Мин и бросился наверх.

Хлоп! — он намертво захлопнул дверь. Тонкая жестяная створка задрожала от потока воздуха.

У Мин зажал рот рукой, боясь даже вздохнуть, чтобы не издать лишнего звука и не привлечь убийцу, застрявшего снаружи.