Иной мир: Мои статы без верхнего предела

Убаюкивающим тоном Шадред успокаивал спутницу, а когда заметил, что она наконец взяла себя в руки, перевел взгляд на продолжающего кланяться старосту и с мягкой улыбкой произнес: ─ Староста, нехорошо с вашей стороны. Мы пришли помочь по доброте душевной, а вы утаили от нас самое главное. ─

Староста замер, поднял голову и с видом оскорбленной невинности проблеял: ─ Вы ошибаетесь, господин Шадред! Я безмерно благодарен вам за помощь! Но о какой ключевой зацепке речь? ─

─ Бросьте ломать комедию, мы уже всё знаем. Про легенду, что ходит по деревне. ─

Стоило Шадреду произнести это, как староста разом всё понял, и его голос сделался еще просительнее: ─ Господин Шадред, госпожа Синая, вы правда не так поняли! Это же всего-навсего легенда! ─

Лицо Силии окаменело еще сильнее, а ее светло-русые волосы зашевелились без единого дуновения ветра.

─ Вот видишь? Этот старый хрыч лжет напропалую! Я же говорю: надо врезать ему или его внуку, живо уму-разуму научим! ─

Угроза подействовала безотказно. Услышав про внука, староста рухнул на колени и принялся отбивать поклоны, согбенная спина его согнулась почти вдвое, а в голосе прорезалось отчаяние: ─ Госпожа Синая, господин Шадред, умоляю, не трогайте маленького Лопа! Он же ангел, а не ребенок! Смилуйтесь над ним! ─

Вид убеленного сединами старика, который валялся в ногах и заливался слезами, оказался слишком тяжелым испытанием даже для закаленной Силии. В местах, где староста не мог ее видеть, на ее лице проступило искреннее сочувствие.

Затем она поджала губы, обиженно надулась и уставилась на Шадреда влажными, полными упрека глазами – так, словно говорила:

«Заставил меня играть злую мачеху, а теперь смотри, меня и впрямь за монстра держат!»

Шадред невольно смутился под ее взглядом – ощущение было такое, будто его поймали на какой-то низости. Он тут же поспешил поднять старика на ноги и утешительно произнес: ─ Староста, полно вам. Мы вовсе не злодеи. Просто расскажите, что именно вы скрывали. Наверняка же у вас есть что добавить к этой легенде. ─

─ Я… я… ─

Поднявшись с помощью Шадреда, староста застыл со сложным выражением лица, беззвучно открывая и закрывая рот. Заметив, что старик начинает поддаваться, Шадред решил добить его железными аргументами:

─ Послушайте, утаивать тайны от нас – себе дороже. Мало того, что нам от этого никакой пользы, так ведь это прямое проявление недоверия к тем, кто пришел вас спасать! К тому же деревня сейчас на краю гибели! Быть может, скажи вы правду вовремя, мы бы мигом расписались со всеми напастями.

А если промолчите – ну, в худшем случае мы провалим задание, вернемся в гильдию искателей приключений и возьмем новое. А вот вы потеряете всё до последнего. Вы что, собираетесь унести эту тайну в могилу?

Ладно себя не жалко – о внуке подумайте! Ему же всего пять лет! Неужели вы хотите, чтобы кроха сгинул вместе с вами из-за какой-то дурацкой тайны?! ─

Слова Шадреда заставили старосту живо представить перепуганное личико внука. В памяти всплыл тот самый вечер и детские, но такие твердые слова: «Дедушка, вырасту – стану сильным, буду заботиться о тебе, и тебе больше не придется так уставать!»