Иной мир: Мои статы без верхнего предела

Звонкий и упрямый голосок внука долго звенел в ушах. Старик тяжело вздохнул, и на мгновение ему показалось, будто с плеч свалилась непосильная ноша, оставив после себя лишь горькое облегчение.

Переглянувшись, Шадред и Силиа заметили, как в глазах друг друга вспыхнули огоньки.

Крючок заглочен!

А затем старик заговорил. Голос его звучал глухо и надтреснуто, напоминая речи уставшего от жизни ветерана, который вспоминает былое: ─ Господин Шадред, госпожа Синая, а знаете ли вы, почему в нашей деревне отродясь не бывало ни единого мага или воина-мастера, а чудища все равно держатся стороной? ─

Шадред и Силиа синхронно нахмурились. В самом деле, эта загадка мучила их с самого появления в деревне Лили, но ответа не находилось.

Силиа ждала продолжения с еще большим нетерпением, надеясь наконец прояснить ситуацию, однако мысли Шадреда текли совсем в ином направлении.

«Какого черта? Опять длинные диалоги ради квеста! Разве я мало возился с этой сюжетной веткой – целых три дня убил! И опять по новой?!»

Skip! Пропустить диалог!

─ Стойте, староста, давайте к сути. Короче, сейчас не время для исторических справок. ─

Исторических справок?

Староста мысленно воздел руки к небу – он совершенно не понимал, к чему клонит этот парень. Впрочем, заметив недобрый блеск в глазах Шадреда и его угрожающую позу, словно тот готов был в любую секунду снова пустить в ход кулаки, старик благоразумно проглотил заготовленную пространную тираду и сразу перешел к главному:

─ На самом деле тот легендарный искатель приключений вовсе не убил жуткого дракона. Он лишь заточил чудовище глубоко под землей, а охранять печать поручил нашим предкам.

Та подземная темница находится прямо под нашей деревней, и мы – потомки тех самых стражей печать. Даже сквозь толщу земли драконий ужас инстинктивно отпугивает монстров, благодаря чему мы и жили здесь в относительной безопасности.

Но время шло, печать ослабла. Мои сын с невесткой – родители Лопа – отправились странствовать по свету в поисках способа укрепить барьер. ─

Некоторые загадки наконец сложились в картину, но тут же родились новые. Шадред поинтересовался: ─ Раз так, почему в вашей деревне нет одаренных? И почему вы просто не уберетесь отсюда? ─

Едва задав вопрос, Шадред смачно хлопнул себя ладонью по лбу, сообразив, какую глупость сморозил.

Почему не уберетесь? Погодите-ка, если стражи уйдут, какие они к черту стражи?

И точно, голос старосты, зазвучавший в ответ, был пропитан горькой насмешкой:

─ Откуда у нас взяться одаренным? Легендарный герой связал наши кровные узы с печатью. Барьер без устали вытягивает жизненную силу из нашего рода, оттого в деревне редко рождается кто-то способный к ремеслу. К тому же печать привязана к крови нашей семьи: если мы все уйдем, барьер рассыплется прахом в тот же миг, и злобный дракон вновь вырвется на свободу, неся гибель миру.

Так что мы не можем уйти! ─

─ Вы что, совсем не ненавидите его? Того легендарного героя? ─

На сей раз голос подала Силиа. Ей было искренне жаль людей, запертых в этой глуши: целые поколения обречены влачить существование на задворках мира единственно ради долга предков, точно птицы в золотой клетке.