Изо всех сил искал смерти, но случайно стал величайшим императором в истории?

Князь Цзинъань глубоко мыслит и далеко глядит, разве нам с тобой его разгадать?

Старый евнух убедился, что не ошибся, это и вправду…

Старый император повернулся и увидел на лице верного спутника колебание.

Спутник редко вел себя так. Обычно, что бы ни было в письме, он зачитывал сразу, а подобная медлительность случалась крайне редко.

─ Что такое? ─ спросил старый император.

─ Ваше величество, седьмой принц… он схватил того самого Се Фэна, это… ─ старый евнух поднял голову.

Выслушав его, старый император вскинул брови и стремительно вырвал записку. Старый евнух поспешно поднес фонарь ближе.

Старый император прищурился, внимательно вглядываясь в иероглифы на бумаге.

【Седьмой принц силой ворвался в управу за материалами дела и заставил главу управы Ван Фэнпяо с людьми схватить Се Фэна из клана Се. Сейчас его готовятся отправить под конвоем в столицу.】

Когда старый император дочитал, в его мутных глазах вспыхнул огонек.

─ Это… правда? ─ старый император и сам невольно усомнился в подлинности донесения.

─ Пришло от тайных лазутчиков из Цзяннани, по идее, ошибки быть не может, ─ добавил старый евнух. ─ Это ведь обман государя, нижние чины еще дорожат своими головами.

Только тогда старый император перевел дух, и на его суровом, застывшем лице появилась подобие улыбки:

─ Неужто у нашего Цзэ-эра и впрямь хватило на это наглости?

Старый император держал записку, и шаги его, казалось, стали немного проще и проще:

─ Разве Цзэ-эр не был всегда трусом? Сегодня что, солнце взошло на западе?

Старый евнух поспешно семенил следом. Видя, что правитель повеселел, развеселился и сам:

─ Ваше величество, а может, седьмой принц прозрел и изменил свою природу, как знать.

Лицо старого императора тут же отвисло. Он знал, что это невозможно.

Он слишком хорошо знал этого ребенка, Ли Чэнцзэ. В прошлый раз он отругал его до слез, тот дрожал на коленях. За десять с лишним лет характер этого ребенка давно сложился, разве мог он измениться?

В этот раз… лишь минутка слабости и порыв.

Евнух-спутник просто пытался его порадовать, это немыслимо.

Реки и горы сменить легко, а природу человека ─ трудно.

─ Чтоб он ─ и изменил природу? Просто кролик на миг рассердился. Ладно, хватит об этом, ─ неожиданная вспышка гнева старого императора заставила евнуха-спутника лишь опустить голову и умолкнуть.

Быть подле государя ─ все равно что подле тигра. Никто не знал, отчего тот вдруг потерял расположение духа.

Старый император произнес без всякого выражения:

─ Будут свежие вести ─ подавать немедленно.

─ Слушаюсь, ─ евнух рядом нес фонарь, осторожно освещая дорогу сбоку.

……

Цзяннань.

Усадьба прямых потомков клана Се из Чэньцзюнь.

Главная хозяйка буйствовала в главной зале, драгоценный фарфор был разбитый вдребезги по всему полу, стулья и столы перевернуты.

Мать Се Фэна орала во все горло посреди залы:

─ Князь Цзинъань, ублюдок, посмел сесть мне на шею! Неужто решил, что я размякла?!

─ У него даже отец не смел действовать настолько вглую, откуда у него дерзость?! Надеялся на свою мать, поднявшуюся через постель?!