Изо всех сил искал смерти, но случайно стал величайшим императором в истории?

Пугать меня отцом? И есть ли толк?

Поместье князя Хуай.

Он был самым сильным претендентом на престол в борьбе с наследным принцем и в эту минуту пользовался даже большим расположением государя, чем сам наследник.

Старый император часто призывал его в дворец помогать с просмотром докладов. Из-за этого многие чиновники стали молчаливо считать князя Хуай следующим императором, принимаясь всячески угодничать и делать на него ставки.

В их число, разумеется, входил и главный евнух Управления императорским двором, евнух Чжан.

Прежде вещи, недополученные седьмым принцем, обычно отсылали в Восточный дворец, но с тех пор как князь Хуай вошёл в милость, припасы седьмого принца перенаправлялись в поместье князя Хуай.

Так что все последние годы князь Хуай чувствовал себя как рыба в воде.

Ежегодная дань седьмого брата вместе с припасами к различным праздникам в пересчёте приносила ему двадцати тысяч Лян серебра дохода, а земельные владения на имя седьмого брата давали ещё тридцать тысяч Лян.

В общей сложности выходило пятьдесят тысяч Лян серебра. Используя эти деньги для привлечения людей при дворе, он щедро разбрасывал золотые горошины, совершенно не жалея их, и те чиновники были исполнены благодарности за его доброту.

Вместе с его собственными доходами жизнь его была куда вальяжнее, чем у Восточного дворца.

Когда удача прет косяком, жить действительно приятно.

Он пил вино вместе со своим родным младшим братом, четвёртым принцем. Несколько десятков танцовщиц в зале изгибали тонкие талии, изо всех сил пытаясь угодить им.

Князь Хуай громко расхохотался.

Четвёртый принц спросил:

─ Второй брат, сколько шкурок соболя ушло у тебя на этот новый халат?

Князь Хуай ответил:

─ Да всего каких-то пятьдесят штук.

Четвёртый принц заметил:

─ Сильно, второй брат! Обычно нам соболиные шкурки пускают лишь на воротники да манжеты, а у тебя из них сшит целый халат.

Соболь был редкой данью, ежегодно поступало всего несколько штук, и при распределении между членами императорской семьи каждому доставалось немного – примерно от десяти до тридцати шкурок.

У князя Хуай и так во многих одеяниях имелся соболиный мех, а теперь он смог собрать целых пятьдесят шкурок на целое платье – это было крайне непросто.

Князь Хуай взмахнул рукой:

─ Что такое какие-то пятьдесят соболиных шкурок! В прошлом году Управление императорским двором напрямую заменило мне весь низкосортный мех на соболиный и прислало целых шестьдесят штук. Если тебе нравится, подарю этот. Всё равно в эти день-два Управление должно прислать человека с новым мехом.

Глаза четвёртого принца блеснули:

─ Второй брат, правда?

Князь Хуай взглянул на соболиный халат на себе и с пренебрежением произнёс:

─ Фасон этого мне не слишком нравится, не нужен он мне больше.

Четвёртый принц обрадовался:

─ Спасибо, второй брат!

Князь Хуай ответил:

─ Пустяковое дело.

Четвёртый принц в прошлом году тоже получил лишь десять соболиных шкурок. Эти вещи были чрезвычайно редкими и поставлялись в первую очередь фаворитам среди князей, в Восточный дворец и любимым наложницам, остальным доставалось понемногу, а у нелюбимых положенный соболиный мех и вовсе заменяли обычным.