Хуньхуан: Бесконечные сундуки высшего ранга

Тунтянь искренне полагал, что изучать алхимию у Лао-цзы и ковку артефактов у Юаньши — значит лишь попусту Тратить время. К счастью, чего-чего, а времени в хуньхуане было в избытке, и эта мысль приносила ему некоторое успокоение.

В зале Трёх Чистых струились туманные отголоски даосского очарования и негасимо пылали золотые лампады. Хоть эта обитель и звалась чертогом, на самом деле она представляла собой бескрайний малый мир. Лао-цзы пришлось даже разорвать ткань пространства, чтобы провести Чжоу Юаня в дальний покой, где вершилась алхимия.

— Чжоу Юань, взгляни: вот она, восьмитриграммная печь, в которой я вершу алхимию, — добродушно усмехнулся Лао-цзы, оглаживая длинную бороду.

Чжоу Юань невольно залюбовался увиденным: восьмитриграммная печь вздымалась ввысь на три человеческих роста, а в её жарком чреве могли пылать фиолетовое пламя Доулюй, Истинное Пламя Самадхи и Истинный огонь солнца. Любое пламя, существовавшее в хуньхуане, оказавшись в восьмитриграммной печи, можно было небрежно и с лёгкостью подчинить своей воле. Одно лишь это свойство делало её достойной числиться как врождённое духовное сокровище высшего ранга.

— Путь пилюль предъявляет строжайшие требования не только к целебным снадобьям, силе огня и алхимической печи, — начал наставлять Лао-цзы, опустившись вместе с Чжоу Юанем в позу лотоса. — Куда важнее правильное расположение Пяти Элементов и восьми триграмм, а также тончайший расчёт каждого отрезка в два часа. Как гласит мудрость: Ли, Кань, чжэнь и Дуй задают четыре стороны, а часы цзы, у, мао и ю определяют склонения. Лишь когда восемь триграмм и четыре образа согласованы с движением ци и потоками судьбы, на свет может родиться непревзойдённая пилюля.

Нельзя было не признать: в искусстве создания пилюль Лао-цзы по праву являлся мастером высшего уровня во всём хуньхуане. Каждое его слово било точно в цель, без единой крупицы лишних речей. Его наставления словно клеймо врезались прямо в изначальный дух юноши, и Чжоу Юань сам не заметил, как погрузился в глубокое постижение Дао.

Так незаметно пронеслись три тысячи лет. Лао-цзы всё это время вещал о таинствах пилюль, и понимание Чжоу Юаня наконец перешагнуло начальный порог пути пилюль. Над головой юноши раскинулось на сотню му облако пилюль, источающее густой благоуханный аромат трав. На лице Лао-цзы расцвела довольная улыбка: во всём хуньхуане вряд ли сыскался бы ещё хоть один ученик, способный с подобным дарованием прикоснуться к порогу пути пилюль всего за три тысячи лет.

— Благодарю учителя за наставление в дао, — поклонился Чжоу Юань, пробуждаясь от постижения Дао.

Оказалось, что путь пилюль отнюдь не ограничивался простой алхимией. Создание лекарств являлось лишь особой стезёй для постижения Дао: выплавляя пилюлю, совершенствующийся одновременно закалял и выплавлял собственное великое Дао.

— Всего за три тысячи лет ты сумел перешагнуть начальный порог, что поистине редкость! — с искренним удовлетворением улыбнулся Лао-цзы, глядя на Чжоу Юаня. — Продолжай усердную духовную практику, и не пройдёт и десяти тысяч лет, как у тебя появится возможность достичь малого совершенства!