Хуньхуан: Бесконечные сундуки высшего ранга

— И не говори! — с неприкрытой завистью поддакнул Тунтянь. — Мы втроём странствовали по хуньхуану целых сто тысяч лет, и Старший брат собрал бесчисленные Природные сокровища, чтобы выплавить всего одну такую девятиступенчатую золотую пилюлю!

— Благодарю вас, учитель! — не скрывая ликования, отозвался Чжоу Юань.

Ещё бы: вершина всех пилюль хуньхуана, которую даже Лао-цзы сумел сотворить в единственном экземпляре! По своей ценности она ничуть не уступала врождённому духовному сокровищу высочайшего ранга. Бережно спрятав снадобье, юноша решил принять его, лишь когда настанет пора совершить прорыв — тогда его усилия окупятся сторицей.

Приняв щедрые подношения Трёх Чистых, Чжоу Юань остался более чем доволен. А если прибавить к этому врождённое духовное сокровище низшего качества, что принёс в клюве журавль, когда юноша обрёл тело благословения дао Небес, то выходило, что при базе культивации всего лишь на средней стадии Золотого Бессмертного его накопленные богатства затмевали достояние многих Великих Золотых Бессмертных!

— Чжоу Юань, желаешь ли ты следовать за мной и постигать путь пилюль? — неожиданно нарушил молчание Лао-цзы.

Его алхимия давно переросла рамки простого ремесла и возвысилась до самого дао — именно поэтому ему и покорилась девятиступенчатая золотая пилюля.

— Старший брат! — тут же встрял Тунтянь. — Куда лучше, если Чжоу Юань пойдёт за мной и посвятит себя пути меча!

— Постойте! — не желая уступать, выступил вперёд Юаньши и потянулся к Чжоу Юаню, боясь, как бы Лао-цзы с Тунтянем не сманили его драгоценного ученика. — Задатки Чжоу Юаня идеальны для ковки артефактов! Старший брат, Третий брат, не смейте сбивать моего ученика с истинного пути духовной практики!

— Второй брат, тут ты неправ! — вскинулся Тунтянь, увидев, что Юаньши бесстыдно пытается утащить добычу, и тоже схватил Чжоу Юаня за руку. — Чжоу Юань — такой же мой ученик, с чего бы мне вредить его духовной практике? К тому же его дар к пути меча поистине непревзойдён, я отродясь не встречал ничего подобного! Стоит ему взяться за совершенствование пути меча, как он через меч совершит вступление на путь, и тогда во всём хуньхуане никто не посмеет бросить ему вызов!

Чжоу Юань лишь беспомощно вздохнул.

«Неужто выдающийся талант — это преступление?»

Не будь его истинной сущностью мировое древо, от такого перетягивания между Юаньши и Тунтянем его бы попросту разорвало пополам.

— Кхм-кхм! Что за непотребство мы устроили? — сухо кашлянул Лао-цзы, призывая братьев образумиться. — Какая ему уготована духовная практика, пусть Чжоу Юань решает сам!

Раз уж их ученик наделён выдающимся даром и к пути пилюль, и к пути меча, и к ковке артефактов, то и выбор дальнейшей стези следовало оставить за ним.

— Верно! — согласно закивали Юаньши и Тунтянь. — Чжоу Юань, выбирай сам, за каким учителем ты последуешь в своей духовной практике!

(Конец главы)

Глава 9

«У кого же из учителей постигать духовную практику?»

Чжоу Юань ненадолго задумался. Будь то путь пилюль Лао-цзы, ковка артефактов Юаньши или путь меча Тунтяня — каждое из этих искусств относилось к высшему уровню в бескрайнем хуньхуане. «И зачем мне вообще выбирать? Разумеется, я заберу всё!»