Когда я спас девушку, которую едва не похитили, она оказалась принцессой, приехавшей с тайным визитом

— Ну… история эта, прямо скажем, не из весёлых.

— Но раз это касается вас, Сэйто-сама, я очень хочу её услышать.

— ……

Поразительно, насколько искренне и открыто она проявляет свои эмоции. Похоже, за спасение она прониклась ко мне невероятной симпатией. С одной стороны, это лестно, но с другой — я до сих пор ума не приложу, какую дистанцию с ней держать.

— Ну… в общем, в прошлом году мой отец женился во второй раз. На нашей давней соседке.

Раз уж ей так любопытно, я решил приоткрыть завесу тайны, которую долго держал в себе.

— На соседке?.. Вы часто общались семьями?

Луна мгновенно уловила суть, с полуслова нащупав корень проблемы. Как она и предположила, мы знали друг друга с пелёнок и действительно были близки. Вот только загвоздка крылась совсем не в этом.

Всё было куда запутаннее — сюжет, достойный типичного ромкома.

— Да. И дело в том… что у неё тоже есть ребёнок. Моя подруга детства.

— ……

Стоило прозвучать фразе «подруга детства», как лицо Луны заметно помрачнело. А она действительно проницательна.

— Вы хорошо ладили?

— Ну, кто знает. Теперь я уже ни в чём не уверен.

Года два назад я бы без раздумий ответил «да», но сейчас… кажется, я был единственным, кто так считал.

— Что-то случилось?

Она прямо-таки сыпала вопросами, не давая мне соскочить… Ворошить прошлое не хотелось, но раз уж я начал исповедь, глупо было бы замалчивать самое главное.

— Я признался ей в чувствах. И получил отказ.

Я натянул дежурную улыбку, пытаясь разрядить повисшую неловкость.

— ……Это… так грустно…

Но в итоге лишь заставил её распереживаться. Помолчав несколько секунд, Луна опустила взгляд, глядя на меня с искренним сочувствием.

Впрочем, для меня эта рана уже затянулась. Хоть мы и были друзьями детства, я всегда допускал мысль, что романтики между нами может не выйти, и был готов к худшему. Так что сам отказ я перенёс относительно стойко.

Настоящий ад начался чуть позже.

— И буквально сразу после этого отец объявил о свадьбе.

В тот момент земля ушла у меня из-под ног. Оказаться под одной крышей с человеком, который только что разбил тебе сердце… Ситуация была патовой. Атмосфера дома сгустилась настолько, что дышать становилось трудно.

— Похоже, момент был выбран хуже некуда…

— Отец с мачехой ничего не знали о моём признании — для них мы оставались не разлей вода с малых лет, так что претензий я предъявить не мог. Но находиться дома было невыносимо, поэтому, когда пришло время поступать в старшую школу, мне позволили съехать и жить отдельно.

Вот так я и оказался в этой квартирке, в шаговой доступности от школы. Моя подруга детства — а ныне «сестра» — учится там же, но мы в разных классах, так что практически не пересекаемся. По крайней мере, сейчас эта боль уже притупилась.

— Реальность совсем не похожа на аниме или мангу, правда?

Луна осторожно обняла меня, будто пытаясь залечить душевную рану.

Когда тебя вот так утешает безумно красивая девушка, с которой вы знакомы всего несколько часов, сохранять хладнокровие решительно невозможно. Я изо всех сил старался не обращать внимания на бешено колотящееся сердце и выдавил безмятежную улыбку: