Меня обезглавили на старте, но мой чит отменяет цену бессмертия

Однако этого не случилось.

Каждый раз, стоило им подойти к опасной черте, непреклонная воля, тянувшаяся из далекого уезда Сюньсянь, удерживала их от таинства парного совершенствования. Не то чтобы Тао Цянь был сухарем, лишенным чувств, — он просто слишком хорошо понимал, как важно не выйти из роли. Выведав у Пань Хуннян все нужные тайны, он желал лишь одного: поскорее вернуть сознание в собственное тело и явиться к Истинной Владычице Сяо из секты Ваньинцзун, чтобы сдать поручение.

Но именно в этот миг Пань Хуннян, нежно прильнувшая к его груди, словно вспомнила о чем-то. Приподняв свое безупречное тело, она томно и завороженно улыбнулась Тао Цяню.

— Фэй-эр, у меня есть для тебя подарок, — ласково прошептала она. — Уверена, он тебе понравится.

Она изящно повела тонким, белым как молодой лук пальцем, и откуда ни возьмись появились четыре персиковые феи. Взмахивая крылышками-лепестками, они бережно несли дивную, пышущую жизнью персиковую ветвь. Казалось, она вечно источает мягкое розовое свечение. На ветке покачивались три нераскрывшихся бутона.

Но стоило ветви коснуться ладони Пань Хуннян, как бутоны дружно распустились. В сердцевине каждого, свернувшись калачиком, лежала крошечная, обнаженная и неописуемо нежная персиковая фея. Повинуясь безмолвному знаку хозяйки, три малютки очнулись ото сна, сладко потянулись и расправили лепестковые крылья. Поднявшись в воздух в клубах розовой дымки, они друг за другом подлетели к Тао Цяню и коснулись его губ мимолетным поцелуем.

В тот же миг в его рот перелилось три глотка приторно-сладкого, дурманящего нектара. Прежде чем юноша успел отпрянуть, этот сок проник в самую глубину его тела и растворился без остатка.

— Это малый ключ от моей Персиковой сокровищницы, а поцелуй был обрядом признания хозяина, — прозвучал ее ласковый голос. — Отныне ты — второй владыка долины Персиковых Бессмертных. Стоит тебе пожелать, и все богатства, что я копила больше сотни лет, станут твоими. Мое учение истинно, и наследие мое куда богаче, чем крохи той синей старухи Лань. Ну как, Фэй-эр, доволен ли ты подарком?

С этими словами Пань Хуннян, похожая сейчас на невинную капризную девчушку, горделиво выгнула белоснежную лебединую шею, ожидая, когда на лице возлюбленного отразится восторг.

Тао Цянь не разочаровал ее, изобразив на лице крайнюю степень изумления и радости. Памятуя о том, сколько ценностей осталось после Старухи с Нефритовым Ликом Лань Цинэр, он легко мог представить, какими сокровищами владеет куда более могущественная Пань Хуннян.

«Неужели я и впрямь могу забрать все сокровища долины и дать стрекача? — промелькнуло у него в голове. — Нет, слишком рискованно. Пока этот дар пусть остается чисто символическим».

***

Уезд Сюньсянь. Башня Звездопада

Выйдя из уединенной комнаты, Тао Цянь сообщил томившейся в ожидании служанке Истинной Владычицы Сяо, что дело сделано. Та так разволновалась, что едва ли не силой потащила его к хозяйке.

В этот момент из соседних покоев показался Линь Сяохуа в сопровождении голема Ляньцзиньэра. Несмотря на явную слабость и изможденный вид, юноша упрямо настоял на том, что пойдет вместе с ними. Делать было нечего, и вся компания устремилась на верхний ярус башни.