Мир вращается вокруг меня: Восхождение всемогущего нарцисса

«Испытание старого отшельника»

Глава восемнадцатая. Испытание старого отшельника

Один

Павильон Чэнхуан в Ханчжоу возвышается на горе Ушань, являясь самой высокой точкой древнего города. Если подниматься сюда от самого подножия по каменным ступеням, то древние камфорные деревья по обе стороны тропы укроют путника от солнца, словно гигантский полог; возраст самых старых из них перевалил за восемь веков. Шагая под их сенью, Линь Ифань словно «видел» подземное сплетение корней каждого дерева – их главные стержни глубоко вросли в расщелины скалы, а боковые побеги переплелись между собой, уподобившись бесчисленным крепко сжатым рукам. Эти деревья повидали слишком много династий и судеб; они хранят молчание, но запечатлели в своих годовых кольцах абсолютно всё.

В полдень Линь Ифань добрался до вершины. Павильон Чэнхуан представлял собой трехъярусное сооружение с загнутыми кверху краями крыш, серой черепицей и алыми колоннами. Над входом красовалась доска с вырезанными четырьмя иероглифами: «Всепроникающее озарение».

Стоя на платформе перед павильоном, он окидывал взглядом раскинувшийся внизу Ханчжоу. Озеро Сиху лежало посреди города подобно зеркалу, а дамбы Суди и Байди казались на его глади двумя тонкими нитями. Вдалеке река Цяньтанцзян белой лентой извивалась, устремляясь к морю. Еще дальше его Искра улавливала приближение к Нанкайскому жёлобу – там накапливалось напряжение, и тикал невидимый отсчет времени. Он глубоко вдохнул.

─ Молодой человек, а ты пришел, ─ раздался из глубины павильона голос Чэнь Шоучжоу.

Линь Ифань обернулся и увидел выходящего из полумрака старика. Сегодня тот обошелся без тропы-костыля, сменив ее на свежий бамбуковый посох изумрудного цвета. На нем была надета распашная рубашка цвета лунного света, с безупречно чистыми воротником и манжетами, на которых не оседало ни пылинки. Седые волосы старик подобрал на затылке деревянной шпилькой, открывая точеное, худощавое, но вовсе не выглядящее дряхлым лицо.

─ Старейшина Чэнь, ─ слегка приложив кулак к ладони, поприветствовал его Линь Ифань.

Чэнь Шоучжоу окинул его оценивающим взглядом, задержавшись на пару секунд на груди юноши. Линь Ифань знал, на что тот смотрит – на Искру. Чэнь Шоучжоу был способен ощутить ее присутствие, и это был первый раз, когда они столкнулись с этим лицом к лицу. ─ Сгусток энергии внутри тебя стал сильнее больше чем вдвое по сравнению с нашей встречей в метро, ─ в голосе Чэнь Шоучжоу прозвучала легкая нотка изумления. ─ Старик посвятил практике шестьдесят лет, чтобы накопить нынешнюю духовную мощь. Ты же преодолел путь половины моей жизни всего за неделю. Никто в это не поверит, если рассказать.

─ Стечение обстоятельств.

─ Обстоятельства? ─ Чэнь Шоучжоу усмехнулся, и в этой улыбке не было и тени насмешки – лишь та старческая мягкость, с которой смотрят на молодежь. ─ Ты думаешь, удача валится с небес? Я в твои годы тоже так полагал. А после понял: так называемое стечение обстоятельств наступает лишь тогда, когда ты к нему готов. Готов всю жизнь – а оно не идет; сдаешься – и вот оно тут как тут. Но ты не такой. Ты начал готовиться задолго до того, как оно явилось. Вся твоя жизнь вела к этому моменту. ─ Он сделал паузу. ─ Пойдем в задние горы. Здесь слишком много праздных зевак.