Мой капитал — это мой город: Каждый житель платит мне юань в день!

— Сколько человек из нашего уезда уехали батрачить на южные фабрики? — спросил Су Бэйчэнь.

— Больше трети.

— А если мы скажем им, что прямо здесь, дома, есть завод? Что зарплата будет не меньше, чем на юге, и мы обеспечим жилье и питание? — Су Бэйчэнь сделал намеренную паузу. — Как думаете, они вернутся?

Рука Чжан Дэхоу дрогнула.

Об этом он думал бесчисленное количество раз. Но каждый раз суровая реальность била по рукам. Устаревшее оборудование, вечная нехватка денег, нестабильные заказы… Любой из этих факторов мог пустить его ко дну.

— У тебя есть деньги? — хрипло спросил он.

— Есть.

— А заказы?

— Веду переговоры.

Чжан Дэхоу внимательно всмотрелся в лицо молодого человека. На мгновение ему показалось, что перед ним стоит Су Цзяньго двадцатилетней давности. Тот тоже смотрел вот так — с горящими глазами, рубя каждое слово, словно сталь.

И что в итоге?

В итоге этот свет погас.

— И тебе не страшно? — тихо спросил старик.

Су Бэйчэнь снова улыбнулся.

— А какой смысл бояться? — он посмотрел прямо в глаза директору. — Скажу честно, дядя Чжан. Я не уверен на сто процентов, что все выгорит. Но я точно знаю одно: если даже не попытаюсь, то не получится совершенно точно.

Чжан Дэхоу замолчал. В цеху продолжали грохотать машины, отмеряя монотонный, тяжелый ритм умирающего производства.

— Ладно, — он наконец сунул флешку в карман потертой куртки. — Я посмотрю твои материалы. Но, Сяо Су, я обязан тебя предупредить…

Он шагнул ближе и понизил голос до едва различимого шепота:

— За тобой следят. И не кто-то один. Будь осторожен.

Су Бэйчэнь кивнул.

Он это и так знал. Знал с того самого дня, как подписал договор.

Чжао Минъюань был лишь пешкой. Настоящая стена — это Ли Цзяньго. Заместитель председателя Комитета по делам развития и реформ. Должность не самая высокая, но влияния достаточно, чтобы наглухо перекрыть проекту кислород.

Глядя, как исчезает в кармане флешка, Су Бэйчэнь почувствовал облегчение.

Дело пойдет.

Чжан Дэхоу не из тех, кто отступает при первых признаках опасности. Человек, отдавший этой индустрии тридцать лет жизни, повидал немало бурь. Ему просто нужна была веская причина, чтобы ввязаться в драку.

И теперь Су Бэйчэнь дал ему эту причину.

Выйдя с фабрики, Су Бэйчэнь направился к школе. Не успел он подойти к воротам, как путь ему преградила черная «Ауди», припаркованная прямо посреди дороги.

Номера были провинциального центра.

Су Бэйчэнь остановился.

Дверца открылась, и из машины вышел мужчина. На вид ему было за пятьдесят: волосы тронуты сединой, но аккуратно зачесаны, на плечах темно-серая куртка, в руке — неизменный черный портфель. На лице сияла теплая, располагающая улыбка, но взгляд резал, как два хирургических скальпеля.

— Директор Су? — мужчина первым протянул руку. — Комитет по делам развития и реформ уезда Циншань, Ли Цзяньго. Наслышан о вас.

Су Бэйчэнь не ответил на рукопожатие.

Улыбка Ли Цзяньго на мгновение застыла, но тут же вернулась на место. Он плавно убрал руку и извлек из портфеля папку с документами.

— Проезжал мимо, решил заодно провести проверку безопасности, — он потряс бумагами перед лицом Су Бэйчэня. — Ремонт школы идет полным ходом. Документы в порядке? Пожарные допуски есть? Лицензия на образовательную деятельность?