На ладони: Игры хищника

Под навесом освободилось много места.

Цин Хэ вырвала руку, прикрыла голову руками и побежала под крышу.

И Янь в несколько шагов нагнал ее, сложил зонт и, словно преданный телохранитель, неотступно следовал по пятам. Цин Хэ делала несколько шагов, оборачивалась, наталкивалась на его лукаво изогнутые глаза и ощущала ни с чем не сравнимое раздражение. Стоило ей прибавить шагу, как он ускорялся, стоило замедлить — и он сбавлял ход. Избавиться от него не было никакой возможности.

Обойдя лунную арку в галерее, Цин Хэ остановилась у входа в небольшой храм.

Возле входа раскинулся скромный лоток: на разостланной по земле желтой ткани лежали странные каменные фигурки.

Цин Хэ нашла это занятным и присела на корточки, наблюдая, как мастер вырезает поделки.

— Нравится? — И Янь поднял уже готовую деревянную фигурку человечка и помахал ею перед ее лицом. — Я тоже так умею, и даже лучше него.

Лавочник возмутился:

— Молодой человек, хочешь произвести впечатление на девушку, но не стоит же так хвастаться!

— Я в жизни не бросаю слов на ветер. — И Янь весело улыбнулся и протянул руку: — Одолжи нож.

Торговец со злости швырнул резец прямо ему в ладонь. И Янь подобрал деревянный брусок и тут же принялся за работу, а деревянная стружка так и заплясала на кончиках его пальцев. Прошло совсем немного времени, как кусок дерева приобрел человеческие очертания. Еще мгновение — и фигурка была готова. Он вырезал молодую женщину: руки перекрещены над макушкой, одна нога согнута в колене — поза танцовщицы. Ее изящная шея казалась прекраснее лебединой.

Лавочник был вынужден признать поражение:

— Эту деревяшку я тебе просто так отдам.

И Янь сунул фигурку в руки Цин Хэ:

— Похожа на тебя? Настоящая фея.

— Язык без костей! — Цин Хэ швырнула деревяшку ему в грудь и решительно зашагала прочь.

Улыбка не сходила с лица И Яня.

Пройдя два шага, Цин Хэ вдруг замерла и повернула назад. Присев на корточки у лотка, она взяла в руки завалявшийся в самом углу невзрачный деревянный череп и принялась крутить его, погрузившись в хмурые раздумья.

Кажется, она что-то вспомнила, и И Янь не стал ей мешать.

Спустя мгновение Цин Хэ хлопнула себя по лбу:

— Вспомнила! В тот день, когда мы были заперты в офисном здании, я видела на руке у того низкорослого…

— Осторожно! — И Янь обхватил ее за плечи, и оба они кубарем покатились по земле.

Несколько пуль одна за другой впились в то место, где они только что стояли, высекая искры и зловещий треск.

Под навесом поднялась паника: один из торговцев в спешке пытался собрать товар и получил пулю в плечо, рухнув на землю с жалобными стонами. Воспользовавшись суматохой, И Янь затащил Цин Хэ в храм.

Храм был небольшим: внутри располагался просторный внутренний двор, а впереди возвышался молитвенный зал. Отсюда все просматривалось как на ладони.

По обе стороны от входа в зал красовались красные деревянные двери с медными кольцами.

Двое бандитов с автоматами наперевес ворвались в храм и на секунду замерли во дворе.

Низкорослый мужчина бросил напарнику со шрамом:

— Главарь, и что теперь делать?

Тот отдал короткие распоряжения и дернул двери по бокам, обнаружив, что обе створки заперты изнутри. Тогда он в одиночку, с оружием наготове, вошел в главный зал, оставив подельника караулить снаружи.