Остров посреди озера: Игра на выживание

Таймер задания на смену профессии неумолимо отсчитывал секунды. Сапоги Цзян Ланьюэ, ступая по опавшим Сердцам пепла, вминали их в сухую листву. Она проносилась сквозь густые заросли, словно порыв ветра, а постоянно активированный Орлиный глаз придавал ее взгляду холодный блеск хищника.

Ее состояние было удивительным: один быстрый взгляд — и она понимает, сможет ли убить этого монстра; один поворот стопы — и она находит новую точку опоры; выпустив стрелу, она даже спиной чувствует, куда та угодит. Сама того не осознавая, она вошла в некий резонанс с лесом, или, если точнее, в кратковременную синхронизацию.

Лес стал ее глазами, позволяя точно выслеживать добычу под покровом ночи; лес стал ее защитой, позволяя бесшумно скользить мимо опасных врагов.

Это чувство было прекрасным.

Поистине прекрасным.

Она незаметно погрузилась в него, ощущая, как сама превращается в ветер, летящий сквозь чащу — подобно тому, что когда-то веял на нее из города Грин. Она перестала замечать задание и таймер, видя лишь слабые места целей и пульсирующие вены.

Так продолжалось до появления монстра, похожего на кролика.

Если бы она сохраняла ясность ума, то заметила бы, что он отличается от других ночных тварей: его шерсть, подобно черному пламени, напоминала облик Ночных бредящих. Но сейчас она этого не видела — лишь белый свет, сияющий на шее кролика, доступный только ее взору.

Это монстр, на которого можно охотиться.

Так она решила.

Она бросилась в погоню, врываясь в густые гибкие лианы. Взмахи кинжала прорубали путь в темноте, пока она не выскочила из сплетения зелени —

Прямо к обрыву под огромной полной луной.

Остановиться было невозможно!

Критическая ситуация вырвала ее из состояния транса. Она инстинктивно завалилась на бок, вонзая кинжал в землю, но скорость была слишком велика, а дистанции для самоспасения — ничтожно мало. В момент, когда навалилось чувство невесомости, она вцепилась в лиану, обвившую ее пояс, которую не успел перерезать кинжал.

[Ошибка — ш-ш-ш — таймер задания — Ошибка — обнулен]

[Зад — ш-ш-ш — рейтинг — Ошибка — идет]

[Поздравляем выживш — его — 46 — ш-ш-ш — получено — ш-ш-ш]

[Ошибка —]

[Задание на смену профессии — Ошибка — награда — ш-ш-ш — пожалуйста —]

Системные оповещения, словно зараженные вирусом, звучали прерывисто. Панель интерфейса мерцала, искажаясь помехами, механический скрежет не прекращался, пока одна из строк не перекрыла все ошибки, став отчетливо ясной.

[Ошибка! Ошибка!]

Электронный голос, казалось, визжал.

[Выживший проник в закрытую зону, пожалуйста, немедленно покиньте ее!]

Пока перед глазами расцветали цифровые искры, Цзян Ланьюэ болталась над пропастью, вцепившись в лиану, и с замирающим сердцем смотрела в бездну под ногами. Сквозь слои окон с ошибками она увидела множество бурлящих черных огней. Они перекатывались, медленно сплетаясь друг с другом, словно змеи в логове.

Это было жуткое зрелище. Одно лишь наблюдение за ним вызывало ощущение, будто невидимые руки сжимают горло. Она с трудом дышала, холодный пот мелкими каплями выступил на висках и щеках. Нельзя смотреть.