Остров теней: Затерянные в дикости

— У-у-у… я буду ждать, ты обязательно должен выжить, — всхлипывала она.

— М-м! Жди меня, — через силу улыбнувшись, произнёс я.

Вскоре мы добрались до крупнейшего дома в поселении. Я огляделся по сторонам: культура туземцев была слишком отсталой, дома строились просто, в стенах были проделаны лишь окна, а из мебели не было ничего приличного. Вокруг царила пустота, и только в центре главного зала стояло нечто вроде кресла древнего разбойничьего атамана, застеленное тигровой шкурой. Судя по всему, Туземцы Черного Пера уходили в такой спешке, что даже шкуру не прихватили. Я тут же велел Инъин залезть под это кресло и напутствовал её: Что бы ни случилось наружи, какие бы звуки ни раздавались — не выходи. Услышав мой крик, мысленно отсчитай две минуты, а затем выбегай и беги в сторону дупла, поняла?

Однако она лишь кивнула и, сдерживая терзавшую её сердце тоску, прошептала: Я буду ждать, пока ты вернешься за мной.

Зная, что времени в обрез, я бросил: Уговор дороже денег, — и, развернувшись, вылез через соседнее окно.

Едва коснувшись ногами земли и замерши на месте, я услышал, как снаружи туземцы о чём-то затянули на своём языке. Тут же через оконный проём я увидел, как двое абонентентов с длинными копьями вошли внутрь. Я понял, что это лучший момент, иначе, упусти я его, последствия окажутся невообразимыми. И тогда я вовсю глотку заорал: А-а-а…

Стоило мне закончить крик, как один из туземцев внутри указал пальцем на окно и бросил пару фраз остальным снаружи. Они тут же сорвались с места и побежали на звук моего голоса.

Придерживая одной рукой другую, раненую, я со всех ног понёсся вглубь леса, мысленно отсчитывая время. Я нарочно делал движения более размашистыми, чтобы они приняли их за следы бегства двух человек, и одновременно вёл Туземцев Черного Пера следом за собой — именно этого я и добивался. Примерно через две минуты я укрылся за стволом раскидистого дерева и, оглянувшись назад на пройденный путь, заметил, как те самые туземцы спешат по проложенному мной маршруту. Про себя я подумал: Первобытные люди есть первобытные люди, без всякого культурного воспитания легко ведутся на уловки, с них и спросу нет, ха-ха…

Чтобы выиграть для Инъин побольше времени, я не стал долго задерживаться и продолжил бежать в неизвестном направлении, время от времени бросая взгляд на преследователей позади. Когда солнце уже стояло в зените, я выбежал к опушке леса и подумал: Оказывается, лагерь с белыми перьями они обустроили сами, и всё же лучшее решение — ставить лагерь возле источника воды. Но в то же время это создало мне проблему: прямо перед лесом громоздились горные вершины, и хотя казалось, будто они близко, на самом деле до них было не меньше трёх-четырёх километров.

Сейчас я уже не думал ни о голоде, ни о жажде. Глядя на свою раненую руку — кровь на ней давно запеклась, но боль ничуть не утихла — я твёрдо решил оставить фальшивые следы бегства на небольшой равнине впереди, а самому спрятаться в окрестных зарослях. Когда туземцы уйдут, я вернусь той же дорогой за Инъин.