От металлолома до научно-фантастического Небесного Двора

— Что ж, для начала выберем кого-нибудь побоевитее. Мех — это хорошо, но сам я слишком уязвим, да и управление нейроинтерфейсом требует навыков ближнего боя.

Он быстро определился с целью. Раз уж он порвал отношения с организацией работорговцев, в которой состоял Руперт, жестокой схватки не избежать. Значит, нужно повышать боевую эффективность.

Раз уж у Рассвета нет дальнобойного оружия, а главные преимущества мехов первого поколения — толстая броня и грубая сила, то мастерство ближнего боя становится жизненно необходимым.

— Мастер ближнего боя… храбрость…

Стоило этой мысли промелькнуть, как в голове начался настоящий шторм. Воспоминания, образы и идеи перемешались, создавая хаотичный вихрь. Мысли о храбрости привели к образам героев, полководцев и великих воинов.

Линь Юй отчетливо почувствовал, как внутри него происходят изменения. Образы в голове начали меркнуть, пока не застыли на одной смутной фигуре.

— Всю жизнь скитался, лишь сетуя, что не встретил достойного господина. Если вы не погнушаетесь, я готов признать вас своим… тьфу!

Фраза вырвалась из сознания, и он едва не произнес ее вслух. Линь Юй вздрогнул, подавил странный импульс, с силой ударил по столу и в ярости воскликнул:

— Муж, рожденный под небесами, разве может вечно пресмыкаться перед другими!

Воздух… застыл в тишине.

Два недоуменных взгляда, словно лезвия, вонзились в него.

— Чего уставились? Я просто вспомнил реплику из фильма, — Линь Юй с мрачным лицом посмотрел на Руперта.

Сказав это, он осознал, что его манера речи звучит странно, и замолчал, погрузившись в самоанализ. Его истинное сознание оставалось ясным, но эта ясность была глубокой, а внешне его мысли и характер уже претерпели значительные изменения. Если не подавлять это состояние, его поведением будет управлять новая личность, но при желании он мог в любой момент вернуть контроль себе.

— Значит, сейчас я имитирую…

Вспомнив о том, как его тянуло произнести ту фразу, Линь Юй поморщился. Похоже, он стал тем самым величайшим воином, любившим называть всех отцами. Разумеется, только в его собственном представлении — ведь навык опирался лишь на те обрывочные знания, что хранились в его голове. А кроме славы величайшего воина, в его памяти всплывали лишь мемы о призвании приемных отцов. Неудивительно, что его так тянуло ляпнуть что-то подобное.

Глава 8

— Забудь, лучше вернусь к этому позже, а пока займусь делом.

Пока что он не привык чудить на людях, поэтому Линь Юй быстро вышел из состояния имитации личности и вернулся к своим задачам. Его взгляд снова упал на Руперта. Из-за недавних выходок, плотной связки и дула пистолета, упирающегося в подбородок, взгляд Линь Юя казался Руперту крайне подавляющим, отчего тот заерзал от дискомфорта.

— Теперь вернемся к делу. Ты еще не ответил на мой вопрос: где находится ваша штаб-квартира? — холодно спросил Линь Юй.

— Я не знаю. Я всего лишь отвечаю за координацию, у каждой партии товара есть свой конвой, — лишившись последней опоры в виде системы безопасности, Руперт заметно сменил тон. Он глубоко вздохнул и спокойно продолжил: — Неважно, проснулась ли у тебя совесть или ты просто сошел с ума, но советую: тебе не тягаться с Организацией. Не то что до базы — ты даже с конвоем не справишься. Завтра прибудет отряд сопровождения: сплошь закаленные в боях люди с тяжелым вооружением, многие — киборги с модифицированными телами. Даже вооруженные силы лагеря Черная Змея не смогли бы им противостоять, куда уж тебе. Отпусти меня, и я дам тебе приличную сумму…