От металлолома до научно-фантастического Небесного Двора

— Оказывается, можно думать и так…

Получив совет и сменив угол зрения, юноша словно увидел перед собой бескрайний простор, и его потухший взгляд вновь загорелся. Глядя на Линь Юя, он почувствовал еще большее уважение.

***

Колонна мчалась по пустошам весь день.

Сейчас стояла пора коротких дней и длинных ночей, а погода в пустошах была переменчивой и коварной. Как только небо потемнело, группе пришлось остановиться на ночлег.

С ними был дом на колесах, Чжао Син даже взял с собой повара, поэтому о еде беспокоиться не приходилось. Все собрали хворост, развели костер, и ужин на свежем воздухе приобрел особый уют.

Жаль только, что Линь Юй все равно держался особняком. Джова и пятеро его бойцов были наемниками, Чжао Син и его команда логистов — сплоченным отрядом механиков. Оба круга были замкнутыми, и Линь Юю было трудно в них влиться. Его никто не гнал — все вежливо кивали и здоровались, — но дистанция ощущалась постоянно. Единственным, с кем можно было перекинуться парой слов, оставался Ван Сяолю.

Весь ужин Джова и его люди по очереди дежурили, осматривая окрестности, а Чжао Син не отходил от старика Чжана.

— Хе-хе, паренек Линь, иди сюда, поболтай со стариком.

Похоже, назойливость Чжао Сина утомила старика Чжана, и он сбежал от фургона к костру, где в уголке сидел Линь Юй, чтобы насладиться тишиной.

— О чем поговорить? — Линь Юй не совсем понимал поведение старика.

Тот отмахивался от Чжао Сина, но при этом сам искал общества Линь Юя. Если подумать, они почти не общались, и о какой-то близости речи быть не могло.

— Давай начнем с тебя. Знаешь, почему, будучи пилотом, Чжао Син не считает тебя важной фигурой? — старик хитро прищурился.

— Наверное, потому что считает меня не пилотом, а инженером, — Линь Юй пожал плечами.

Он понимал логику Чжао Сина. Пилоты — ядро любого отряда, инженеры — лишь технический персонал. В глазах Ассоциации пилотов первые, разумеется, были куда ценнее. И, по правде говоря, так оно и было. Производство и разработка мехов уже стали отлаженной промышленной системой. Истинные таланты среди пилотов или исследователи, способные создать прорывные технологии, ценились гораздо выше, чем просто проектировщики.

Глава 21

— А ты сам-то кто? Считаешь себя пилотом или инженером? — Старик Чжан продолжал хихикать.

— Я?

Линь Юй бросил на Старика Чжана косой взгляд и невозмутимо ответил:

— Пожалуй, и тем, и другим. Боевые искусства у меня неплохие.

— Ха-ха, вот этого я что-то не заметил.

Старик Чжан окинул взглядом тело Линь Юя — не сказать чтобы хилое, но и совершенно лишённое каких-либо следов тренировок, — и рассмеялся.

Отсмеявшись, он продолжил:

— Инженеру нужны знания и творческий подход, а пилот — это прежде всего боец. Ему нужны закалка и сила. Но эта сила — не просто умение драться и стрелять, иначе пилотаж не стал бы отдельной профессией и дисциплиной.

— Расскажи поподробнее.

Линь Юй слегка кивнул, вовремя подыграв собеседнику, чтобы тот продолжал.

Хотя у него не было привычки заискивать перед сильными мира сего, дураком он не был и понимал, что этот Старик Чжан, скорее всего, — какой-то выдающийся мехвод. Выслушать чужой опыт он, конечно же, не отказался бы.