Переродившись пушечным мясом, няня с максимальным уровнем «младенческого языка» стала любимицей богатой семьи

─ Ладно-ладно, пять так пять, мы не привередливые, от меньшего не отказываемся, лишь бы выжить!

─ ухмыляясь, согласился отец, и в его голосе прозвучало совершенно безбашенное легкомыслие.

─ Не боись, на этот раз буду зажимать в кулаке так крепко, что и швы на карманах заштопаю!

Сбросив вызов, Цинь Кэи замерла в пролете лестницы.

Она подняла руку, потерла висок и сделала пару глубоких вдохов.

До чего же Цинь Шинюань обнаглела – посмела тайком увезти Цинь Цэня?

Но даже если сбежала, разве уйдет далеко за пределы столичного округа?

Думает, у нее не найдется управвы?

Чушь!

Она, Цинь Кэи, не какая-то там манекенщица и тем более не с мягким характером.

Она толкнула дверь и вошла в гостиную.

─ Мам, я же говорила тебе давеча, а ты не верила. Дело абсолютно чистое, ни капли вымысла. Цинь Шинюань сейчас в доме Хо, подрядилась нянькой.

Лицо мачехи потемнело.

─ Она… и впрямь пошла чужим детям попы подтирать?

─ Не нянька, а гувернантка, ─ тут же поправил отец.

─ Пусть хоть гувернантка, всё едино! Пускай нет кровного родства, но мы растили ее столько лет, звали матерью, а она побежала пеленки менять и бутылочки мыть? Если об этом узнают на стороне, куда нашей семье лицо девать?

Цинь Кэи подсела ближе, примостившись рядом с матерью.

─ Мам, братец предлагает следующее: когда на банкете столкнешься с ней, поговори по душам, вразуми, пусть знает: двери дома Цинь всегда открыты, мы ждем ее возвращения, а не того, чтобы она на коленях приползла.

─ Станет ли она… слушать меня теперь?

Мать опустила веки, и голос ее звучал так тихо, что казался вздохом.

─ Вы же для нее мать, пусть даже по имени.

Цинь Кэи мягко накрыла ее ладонь своей.

─ А если не получится вернуть добром, скажите, чтобы заглянула погостить на пару дней. Терпения у нас хватит уговорить, да и времени подождать тоже.

Мать посмотрела на нее, и во взгляде женщины мелькнула растопленная нежность, уголки глаз покраснели.

Эта девчонка – и вправду плоть от ее плоти.

Чуть что – ни криков, ни скандалов, всегда печется о Цинь Шинюань, во всем помогает.

─ Кэи, ты и впрямь у меня лучшая дочка, ─ мать похлопала ее по тыльной стороне кисти, голос ее слегка дрогнул.

─ Запомни: ты – моя родная кровь, и в моем сердце ты всегда на первом месте. Так было раньше, так есть сейчас, и до конца моих дней останется неизменно.

─ А что до этой девчонки Шинюань… ─ мать легко вздохнула, медленно качая головой.

─ Вырастили, глазом моргнуть не успели, как выросла, а услыхала бы я раньше, что она по чужим людям в прислугах ходит, – сердце прямо тисками сжало, так кисло и горько стало.

─ Мам, не переживайте, не горячитесь, делайте все так, как я вас учила, шаг за шагом.

─ Если сестра упрямится и не хочет бросать работу, сначала заманите ее домой погостить, а там глядишь – и переломим ситуацию.

Когда мать наконец заманила Цинь Шинюань обратно в старое поместье семьи Цинь,

она первым делом вытащила телефон, набрала номер Цинь Дали и заговорила торопливо, но вполголоса:

─ Затащили! Приехала! Давай живо сюда, не затягивай!

На этот раз птичка прямо в клетке, никуда не денется.