Загадочные голоса никогда не называли цен на новое сырье. Пойдет ли цена вверх или упадет ─ давать прогноз ей приходилось исключительно на свой страх и риск.
В последующие три дня цена на перец на рынке стремительно взлетела до трех мао восьми фэней.
Обе уездные лавки солений бились за каждый стручок. Торговый отдел «Хунци» прислал дополнительный заказ из провинциального центра еще на сто банок со сроком сдачи через десять дней.
Су Хэ в итоге decided докупить еще двести цзиней, но от отдельного грузовика отказалась ─ она договорилась с водителем машины, везшей в деревню Чжао минеральные удобрения, чтобы тот захватил перец на обратном пути за пять юаней.
─ Запас берем максимум на три дня, ─ строго наказала она Хэ Сяомань. ─ Больше не докупаем ни грамма.
Однако к моменту прибытия нового груза главную дорогу расчистили раньше срока.
На следующее же утро в уездный центр одновременно въехали более десятка повозок. Цена на перец мгновенно рухнула с трех мао восьми фэней до двух мао двух фэней, а к обеду некоторые и вовсе отдавали его по два мао.
Хэ Сяомань смотрела на двести цзиней лишнего перца на складе, и лицо её вытянулось.
─ Эх, не надо было вчера ничего покупать… С учетом пяти юаней за доставку каждый цзинь обошелся нам в два мао три фэня с половиной ─ на полтора фэня дороже сегодняшней рыночной цены!
─ Дорожники говорили про пять дней, никто не мог предугадать, что движение откроют прямо ночью. Ничего не поделать, сочтем это платой за урок.
Двести цзиней свежего перца не могли долго лежать.
Чжао Гуйсян предложила засушить его: зимой, когда свежего перца не достать, сушеный очень пригодится. Однако место во дворе склада было ограничено ─ они смогли разложить лишь сто цзиней, а для остального пришлось просить разрешения занять пустырь у заготконторы.
Втроем они до поздней ночи сооружали настилы, стелили циновки и раскладывали перец стручок за стручком.
Утром на четвертый день наконец проглянуло солнце.
Кожица на перцах подсохла и покрылась легкими морщинками ─ влага начала уходить. Чжао Гуйсян разломила один стручок и прикинула, что дня через два урожай можно будет убирать в мешки.
К вечеру ветер внезапно сменился.
Сначала из подворотни потянуло сырым холодом, а затем тучи перевалили через крыши, погрузив всю Южную улицу во тьму.
Хэ Сяомань, вернувшись из магазина «Лиминь» после доставки товара, только успела закатить велосипед во двор, как ей на нос упала тяжелая, размером с фасолину, капля дождя.
Она вскинула голову ─ и лицо её вмиг побледнело.
На заднем дворе склада и на пустыре возле заготконторы под открытым небом оставались лежать двести цзиней перца.
─ Сестра Су!
В следующую секунду начался проливной дождь.
«Семья Гу снова ищет предлог»
Не прошло и полдня с момента, как вывесили плакат, а Гу Цзяньцзюнь уже сделался самой заметной фигурой на Южной улице.
На нем была синяя спецовка пищевого завода, на груди красовался бейджик сотрудника технического отдела. Стоял он прямо у входа в лавку «Соленья Даюна». Дэн Даюн специально вытащил на улицу квадратный стол, расставил на нем несколько банок со свежесваренным острым соусом, а рядом примостил эмалированную кружку с чаем.
Черные буквы «Под личным руководством технолога пищевого завода» вывели едва ли не крупнее, чем само название «Соленья Даюна».
Многие прохожие клюнули именно на синюю спецовку.
─ Раз уж технолог с госслужбы качество проверяет, так это вернее будет, чем у частника-кустаря.
─ А что за «старинный рецепт семьи Гу»? Неужто Су Хэ у них выучилась?
Услышав такие речи, Гу Цзяньцзюнь намеренно повысил голос:
─ Су Хэ – моя бывшая жена, пять лет жила в семье Гу. Соус, что она делает, и по вкусу, и по способу готовки – все по наставлениям моей матушки. Мы тут все пищевики, к чему спорить, кто у кого перенял, лишь бы продукт выходил на совесть.
Говорил он не спеша, с чувством, будто и впрямь заступался за бывшую жену. Вот только зеваки, переговариваясь, теперь задавались лишь одним вопросом: а рецепт-то у «Лавки Су» – не краденый ли у семьи Гу?
Едва эти слухи долетели до Хэ Сяомань, та бросила счетные книги и порывалась выскочить на улицу:
─ Да как у него наглости хватает?! Объявление старухи Гу о продаже фальшивого соуса до сих пор на автовокзале висит! И еще смеет писать про «фамильный рецепт»! Это же прямой наклеп, будто ты у них рецептуру умыкнула!
Су Хэ мельком глянула на настенный график производства:
─ Сперва доварим сегодняшние три котла. Выйдем во второй половине дня.
Хэ Сяомань аж топнула от досады.
А вот Чжао Гуйсян уже туже затянула фартук:
─ Слушай, что говорят. Если соус в котле пригорит – толку от твоей ругани на улице не будет.
Лишь когда последняя партия была розлита по банкам, Су Хэ вымыла руки, сняла рабочий халат и взяла небольшой тканевый узелок.
Перед лавкой Дэна Даюна все еще толпился народ.
Гу Цзяньцзюнь как раз рассуждал о соотношении соли и температурном режиме, пересыпая речь профессиональными терминами, бытовавшими на пищевом заводе – звучало весьма убедительно. Дэн Даюн то и дело вставлял словцо:
─ Специалист дело говорит! Наш товар – не на коленке в сарае состряпан!
Су Хэ какое-то время стояла в отдалении, слушая этот спектакль.
─ Технолог Гу.
Гу Цзяньцзюнь, увидав ее, на миг смутился, но быстро вернул себе невозмутимый вид:
─ А, ты пришла. Я тут просто разъясняю гражданам базовые требования к пищевому производству. Ничего личного.
─ А что за «фамильный рецепт семьи Гу» указан на вашем плакате? Позвольте узнать.
Дэн Даюн влез в разговор первым:
─ Коммерческая тайна! С какой стати тебе называть?
─ Я не спрашиваю точных пропорций, ─ Су Хэ перевела взгляд на Гу Цзяньцзюня. ─ Меня интересует другое: когда именно ваша мать составила этот рецепт? Есть ли записи? И кому он принадлежит по праву?
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.