Последовательность безумия: Моя жена — владычица кошмаров

Глава 3

— Ты возвращайся поскорее, снаружи темно и небезопасно, — мягко произнесла она, поправляя ему воротник. — Я буду ждать тебя дома.

— Угу.

Линь Бай невнятно буркнул в ответ и, боком протиснувшись мимо неё, вышел. В тот момент, когда их плечи соприкоснулись, он уловил странный запах. Сладкий, приторный аромат. У Линь Бая по спине пробежал холодок. Сдерживая непреодолимое желание сорваться на бег, он тяжёлой походкой направился к лифту.

Лишь когда двери лифта закрылись, ледяной взгляд, сверливший его в спину, наконец исчез. Кабина поехала вниз. Цифра на табло сменилась с четырёх на три.

Дзинь.

Двери лифта медленно разъехались. В лицо ударил затхлый холодный сквозняк. На третьем этаже не работала лампа с датчиком движения, коридор тонул в непроглядной тьме, лишь свет из лифта падал на пол узким бледным веером. Тишина. В стороне от лифта была навалена куча какого-то хлама. Линь Бай затаил дыхание и посмотрел на дверь квартиры номер 302.

Старая противоугонная дверь оказалась приоткрыта, оставляя узкую щель. В слабом лунном свете Линь Бай разглядел сгорбленную фигуру, сидящую на низком табурете у самого входа. Она держала в руках тряпку и что-то упорно протирала. Это была тётушка Чжан. Она сидела к нему спиной, двигаясь неестественно резко. Раз, другой…

На обувной полке рядом стоял прозрачный стеклянный стакан. В мутной воде плавала бледная вставная челюсть.

Зубы Двуликого Злого Духа.

Линь Бай сглотнул. Украсть? Не выйдет. На таком расстоянии, стоит тётушке Чжан обернуться, и он тут же превратится в труп. Нужно выманить её оттуда.

Линь Бай глубоко вдохнул, мгновенно сменив выражение лица на простодушное и слегка встревоженное, после чего решительно зашагал вперёд.

— Тётушка Чжан? Что же вы так поздно, ещё не спите?

Звук голоса разорвал мертвую тишину. Сгорбленная фигура резко замерла. Тётушка Чжан медленно повернула голову. В темноте её лицо казалось пугающе бледным. Без челюсти губы глубоко запали, а всё лицо сморщилось, словно сушёный грецкий орех. Она прищурилась, несколько секунд пристально разглядывая Линь Бая, прежде чем растянуть губы в беззубой улыбке:

— Это… Сяо Линь? Почему… ещё не спишь?

Голос звучал так, будто две наждачные бумаги трутся друг о друга, отчего по коже побежали мурашки. Линь Бай подавил страх, почесал затылок и смущённо пробормотал:

— Да не говорите, курить захотелось, решил спуститься за пачкой, а выходил в спешке, зажигалку забыл. Тётушка, у вас не найдётся зажигалки или спичек? Одолжите на минутку.

Просьба была вполне естественной. Соседи часто просят друг у друга огонька, в этом нет ничего странного. Мутные глаза тётушки Чжан перекатились, словно она оценивала правдивость его слов. Спустя несколько секунд она кивнула и медленно поднялась:

— Есть… подожди, сейчас принесу.

Она развернулась и, волоча ноги, зашаркала вглубь квартиры.

Шанс!

Как только тётушка Чжан скрылась в тени комнаты, Линь Бай пришёл в движение. Не колеблясь ни секунды, он проявил скорость рук, натренированную десятилетиями одинокой жизни, и молниеносно схватил стакан с полки. Богатство любит риск! Не обращая внимания на липкость воды, он выловил вставную челюсть, которая, казалось, всё ещё дышала, и сунул её в карман брюк. Весь процесс занял меньше двух секунд. Затем он быстро вернулся на прежнее место, сунул руки в карманы и принялся нетерпеливо притопывать ногой, выглядя как самый обычный сосед.

Топ, топ, топ.

Тётушка Чжан вышла обратно. В руках она держала красную зажигалку и протянула её Линь Баю:

— Держи… покойный супруг оставил, не знаю, работает ли ещё.

Супруг? Линь Бай вспомнил старика, который скончался полгода назад. Теперь, оглядываясь назад… его смерть казалась довольно подозрительной.

— Спасибо, тётушка! Вы просто святой человек!

Линь Бай обеими руками принял зажигалку, изобразив на лице безмерную благодарность. Запавшие глаза тётушки Чжан впились в него, и вдруг её взгляд упал на обувную полку. Стакан, в котором лежала челюсть, был пуст.

Воздух словно застыл. Сердце Линь Бая пропустило удар, но на лице застыла простодушная улыбка:

— Тётушка, не буду вас больше беспокоить, пойду я!

Он развернулся и зашагал прочь, стараясь идти быстро, но не бежать. Как только он подошёл к лифту, позади раздался тихий голос тётушки Чжан:

— Сяо Линь…

Линь Бай замер, его рубашка мгновенно взмокла от холодного пота.

— А? Тётушка, вы что-то хотели? — он пересилил себя и обернулся.

Тётушка Чжан стояла в тени, и её беззубый рот искривился в странной гримасе. То ли улыбка, то ли плач:

— Ты не видел мою челюсть?

— Челюсть? Нет, не видел, — Линь Бай изобразил полное недоумение.

Тётушка Чжан, похоже, не поверила. Она, волоча сгорбленное тело, подошла ближе. Окинула его взглядом и, наконец, уставилась прямо на карман его брюк.

— Неужели… правда не видел? Мне кажется, она у тебя в кармане.

Говоря это, она протянула руку, собираясь проверить карман… Но рука лишь коснулась ткани снаружи… Пусто.

Линь Бай подавил страх и сделал невинное лицо:

— Тётушка Чжан, зачем мне красть вашу челюсть? Это же клевета! Если хотите — проверяйте.

Линь Бай принялся выворачивать карманы брюк, куртки, показывая всё, что у него было при себе. Кроме только что полученной зажигалки, там ничего не оказалось.

— Теперь убедились? Может, вы сами куда-то положили и забыли?

Тётушка Чжан долго и подозрительно смотрела на него. Наконец, она беспомощно покачала головой:

— Ладно, сама поищу. Иди уже… и смотри под ноги, не упади.

— Хорошо, хорошо!

Линь Бай скованно махнул рукой и нырнул в лифт. Лишь когда он спустился на два этажа ниже, ощущение смертельного взгляда в спину начало утихать.

— Фух… фух…

Линь Бай привалился к стене, жадно хватая ртом воздух. Подождав минут десять, пока он решил, что тётушка Чжан уже вернулась в квартиру, он на цыпочках поднялся обратно к 302-й. Тихонько достал челюсть из кучи хлама у лифта, куда успел её подбросить. Хорошо, что успел среагировать…

Первый ингредиент получен.

Не останавливаясь, он выбежал из подъезда и сразу направился к клумбе слева. Ночь была густой, уличные фонари мигали, словно в агонии. В клумбе среди пожухлой травы рос невзрачный росток. На его верхушке покачивался крошечный, размером с ноготь, белый цветок. Выглядел он совершенно обычно, даже мило.

Линь Бай огляделся, убедившись, что поблизости нет странных соседей, и присел.

— Прости, цветочек.

Он ухватился за корень и резко дёрнул.

Чпок.

Раздался влажный звук. В тот момент, когда корень оторвался, Линь Бай почувствовал, что держит в руках не растение, а холодный, склизкий палец. Из места разлома текла не прозрачный сок, а густая, зловонная белесая жидкость, до жути похожая на… мозговое вещество.

Его едва не вывернуло наизнанку. Но он знал: это лишь психология. Пока он не раскрыл себя, всё вокруг сохраняет привычный облик. Глаза могут обманывать, важно лишь одно — выжить. Сдерживая тошноту, он быстро завернул находку в заранее приготовленную салфетку и сунул в другой карман.

Два есть.

Линь Бай чувствовал себя как в тумане. Остался последний ингредиент. Самый смертоносный. Он поднял голову и посмотрел на окно своей квартиры, из которого лился уютный свет.

Основной ингредиент: Кровь Ведьмы Бедствий.

Линь Бай горько усмехнулся, сжимая в кармане два других предмета. Ладони были мокрыми от холодного пота. Это был настоящий ад. Как получить кровь этой идеальной жены, не будучи убитым? Силой — это самоубийство, остаётся лишь… хитрость.

— Дорогая, я вернулся с сигаретами, — пробормотал он, и в его глазах блеснул безумный азарт игрока. — Надеюсь, сегодня… твою кровь будет легче добыть.

Линь Бай стоял перед дверью своей квартиры, глубоко вдохнул и начал изо всех сил растирать ладонями застывшие мышцы лица. Страх? Убрать. Расчётливость? Это путь к смерти. Сейчас он — уставший, измотанный муж, наконец-то удовлетворивший свою тягу к курению. За этой дверью не дом, а сцена финала Оскара. Судьи — монстры, пожирающие людей, и если он ошибётся, то потеряет жизнь.

Последний ингредиент — Кровь Ведьмы Бедствий.

Силой? Су Вань одним пальцем превратит его в пыль. Единственный шанс — подстроить несчастный случай. В воспоминаниях прежнего хозяина тела Су Вань была совершенно нормальной: если порежется, течёт кровь, ей больно, она капризничает. Линь Бай решил рискнуть! Он поставил на то, что правила этого города таковы: пока он не раскрыт, эти сущности обязаны подыгрывать ему, следуя человеческим нормам. Значит, она может пораниться!

Щёлк.

Ключ повернулся, дверь открылась. В гостиной горел свет, по телевизору шло шоу, наполняя комнату закадровым смехом. Су Вань сидела на бежевом диване и чистила яблоко. Её длинные волосы были небрежно собраны, открывая тонкую, белую шею. Нож для фруктов порхал в её пальцах, кожура падала длинной тонкой лентой. Идиллическая картина — если забыть, что по сути она — Ведьма Бедствий, способная запихнуть человека в скороварку.

Услышав шаги, она не прервала занятия, лишь слегка повернула голову. На её безупречном лице сияла образцово-показательная нежная улыбка:

— Вернулся? Купил сигарет?

— Купил, как же! — Линь Бай на этот раз не стал лебезить.

Он с грохотом захлопнул дверь, так что стены содрогнулись. Затем, помрачнев, с силой швырнул пачку на полку для обуви.

— Этот продавец — псих какой-то! Я просто спросил, есть ли мягкая пачка, а он глаза выкатил! Что, у меня денег нет купить сигарет?

Нож в руках Су Вань замер. Она обернулась, её взгляд всё ещё был полон нежности.

— Муж, ты сегодня какой-то раздражительный.

Голос звучал мягко, но у Линь Бая от него волосы на загривке встали дыбом. Он не ответил, подошёл к дивану и плюхнулся на него, глубоко проваливаясь в мягкие подушки, всем видом показывая: я тут главный. Глядя на яблоко в руках Су Вань, он раздражённо бросил:

— Ты ещё не почистила?

Движения Су Вань оставались уверенными, голос лился, как мёд:

— Сейчас, сейчас, дорогой. Подожди ещё немного.

— Да хватит уже! Что там чистить, я люблю с кожурой!

Сейчас!

Без предупреждения Линь Бай резко подался вперёд. Он сделал вид, что тянется к яблоку, но локтем случайно с силой ударил Су Вань по правому предплечью.

Бах!

Удар пришёлся точно в цель. Однако ожидаемой картины — лезвие режет палец — не произошло. Рука Су Вань дёрнулась, но запястье извернулось с такой невероятной, почти змеиной гибкостью, что острый нож проскользил мимо её пальцев и завис в воздухе.

Она не порезалась. Даже кожу не задела.

Сердце Линь Бая пропустило удар. Конец!

Воздух в комнате словно загустел. Закадровый смех в телевизоре стал казаться насмешливым. Су Вань медленно повернула голову, и её глаза, прежде мягкие, как вода, теперь холодно смотрели на Линь Бая. Этот взгляд был настолько спокойным, что пробирал до костей.

— Муж, — тихо произнесла она, слегка поворачивая кончик ножа в сторону Линь Бая. — Ты сегодня… какой-то нервный?

Она проверяла его. Стоило Линь Баю допустить хоть малейшую логическую ошибку в ответе, как эта нежная маска сорвётся.

Глубоко вдохнув, Линь Бай схватил с журнального столика пульт и со всей силы швырнул его в пол!

Хрясь!

Пластик разлетелся, батарейки покатились в угол.

— Да достало всё! Работы нет, на улице хамят, домой пришёл — даже яблока спокойно поесть нельзя!

Глаза Линь Бая налились кровью, грудь тяжело вздымалась. Его ярость выглядела так натурально, словно он был никчемным неудачником, захлебывающимся от бессильной злобы. Он резко повернулся к Су Вань, указывая на недочищенное яблоко:

— А? Чего молчишь? Тоже меня презираешь? Считаешь ничтожеством?

На лице Су Вань снова отразилось обожание, будто она смотрела на капризного ребёнка.

— Муж, ты меня напугал, — мягко сказала она, опуская нож. — Ладно, ешь, ешь. Успокойся, хорошо?

— Да пошла ты! Жить не хочу!

Без предупреждения Линь Бай, будто окончательно сломавшись, резко подался вперёд и вцепился в нож! Его движения были быстрыми, решительными, в них читалось отчаяние человека, решившего покончить с собой.

— Дай мне нож! Не могу больше так жить! Лучше сдохнуть!

В тот момент, когда пальцы Линь Бая коснулись лезвия, Су Вань пришла в движение. Левой рукой она перехватила его запястье.

— Муж, так нельзя.

Её голос мгновенно похолодел, нечеловеческий холод заполнил комнату. Линь Бай понял: она на грани того, чтобы сбросить облик. Но он не остановился, напротив — начал ещё яростнее вырываться, второй рукой пытаясь выхватить рукоять.

— Отпусти! Дай мне умереть! Отпусти меня!

Они боролись на тесном диване. В суматохе ладонь Линь Бая случайно легла на обух ножа, и он с силой надавил вниз.

Сссс!

На этот раз Су Вань не успела полностью увернуться. Чтобы сдержать безумного Линь Бая, её левая рука была занята. Лезвие, вырвавшись из-под контроля, в пылу борьбы полоснуло Линь Бая по ладони и… по указательному пальцу Су Вань.

Хлынула кровь.

Кровь обоих смешалась и капнула на бежевый диван — ярко-красная, режущая глаза. Не знаю, показалось ли ему, но в тот момент, когда их кровь слилась на лезвии, Линь Бай ощутил нечто странное. Будто он соединился с чем-то неведомым.

Получилось!

Линь Бай смотрел на смешавшуюся кровь, сердце бешено колотилось. Но вся его ярость мгновенно исчезла, словно выпущенный воздух из шарика. Он застыл, будто боль вернула ему рассудок. Глядя на кровоточащий палец Су Вань и на свою рану, он сменил безумный взгляд на испуг и раскаяние.

— Я… я…

Он дрожащими руками отпустил нож, как ребёнок, совершивший проступок.

— Прости… дорогая… прости…

Линь Бай в панике схватил салфетку со столика и принялся судорожно прижимать её к ране Су Вань. Тёплая. Ярко-красная. Это и есть Кровь Ведьмы Бедствий!

— Я такой идиот… как я мог тебя поранить…

Линь Бай бормотал извинения, сквозь слёзы, судорожно сжимая в кулаке салфетку, пропитанную кровью. Су Вань позволила ему прижимать салфетку к пальцу. Её глаза, прежде чёрно-белые, чуть расширились, словно она заново оценивала добычу перед собой.

Наконец, её выражение лица пришло в норму.

— Муж… — прошептала она, — всё хорошо. Всё хорошо.

Сердце Линь Бая было готово выскочить из груди от возбуждения. Но он знал: нужно доиграть роль до конца. Он резко встал, сжимая окровавленную салфетку, и на его лице отразилось такое глубокое чувство вины, что он не мог смотреть ей в глаза.

— Я за пластырем! Сейчас принесу! Не двигайся, дорогая, ни в коем случае не двигайся!

Он развернулся и побежал в спальню, спотыкаясь, словно был до смерти напуган случившимся. Су Вань не последовала за ним. Она лишь взяла свой кровоточащий палец в рот и легонько пососала.

— Так сладко… Но муж, наша кровь ведь только что смешалась…

Влетев в спальню, он запер дверь на замок. Линь Бай прислонился к полотну двери, тяжело дыша. Холодный пот катился по лбу, попадая в глаза и вызывая жгучую боль. В тот миг он действительно почувствовал дыхание смерти. Но он победил.

Дрожащими руками он достал из карманов челюсть и корень-палец. Три ингредиента собраны! Но вопрос: как теперь приготовить из них это зелье? Линь Бай решил снова довериться пергаменту. Закрыв глаза, он погрузил сознание вглубь себя. Пергамент снова возник перед мысленным взором. Линь Бай почувствовал, как от него исходит сила, парящая рядом. К его радости, на этот раз странные вопросы на пергаменте исчезли.