Приглашённый актёр Адского кинотеатра

Небо сгустилось, закатные лучи вытянули его тень в длинную полосу. Погруженный в свои мысли староста не заметил, как сзади к нему подкралась чья-то рука и опустилась на плечо.

Старик почувствовал, как волосы встали дыбом, и вскрикнул:

— Горное Божество, спаси меня!

Глава 6

— Старый староста, что с вами? Почему вы весь в поту? — голос Чжан Юя раздался из-за спины, и в мгновение ока он оказался перед старостой.

— Чего подкрадываешься бесшумно? Знаешь ведь, что до смерти напугать можешь! — недовольно проворчал старый староста.

— Я шел за вами, хотел кое о чем спросить. Долго звал, а вы словно не слышали, — Чжан Юй солгал, даже не моргнув глазом. — Кстати, старый староста, я слышал, в вашей деревне почитают некое божество, говорят, очень помогает в бедах. Не подскажете, где находится святилище? Хотел бы сходить помолиться, надеюсь, не потревожу вас этим.

— Ладно, ладно, это я сам задумался, — старик потер лоб и вздохнул. Он уже понял, что этот человек своего не упустит. — Что до того, о чем ты спрашиваешь, то статуя Горного Божества находится внутри самой большой горы, но несколько лет назад пещера обвалилась, и теперь туда не попасть.

— Если хочешь помолиться, иди к новому святилищу у подножия горы. Просто иди по главной дороге вверх, и доберешься.

— Понятно, жаль, — Чжан Юй разочарованно вздохнул. — Еще в университете слышал, что божество в деревне Линшань исполняет желания. Отчасти поэтому я и вызвался сюда преподавать, надеялся попросить о сокровенном. Эх, видимо, не судьба.

Староста, видя искреннее разочарование на лице учителя, немного смягчился. Хоть он и сохранял подозрительность, но этот человек — новый учитель, а в их краях с педагогами всегда было туго. Обижать его не стоило, ведь детям нужно образование.

— Господин Е, не стоит так расстраиваться, — примирительно сказал староста. — Что в старом, что в новом святилище — главное ведь искренность. Верю, что Горное Божество оценит ваше чистое сердце и поможет исполнить желание.

— Благодарю за добрые слова. А есть ли в деревне лавка? Хотел бы купить благовония и свечи, чтобы завтра с утра сходить помолиться. Не могли бы вы проводить меня? Я здесь впервые и еще не освоился.

Чжан Юй уже осмотрел деревню по пути и знал, что лавки здесь нет, поэтому не боялся разоблачения. Ему нужно было лишь предлогом воспользоваться, чтобы изучить деревню: по его прикидкам, здесь жило не меньше тысячи человек.

Староста, не выдержав настойчивости Чжан Юя, согласился проводить его. Пока они шли, Чжан Юй в уме составлял карту.

Он заметил, что вся деревня, вытянутая вдоль гор и вод, напоминает гигантский прямоугольный гроб, а огромная гора над ней возвышается, словно надгробная плита, закрывая собой небо.

Чжан Юй не был знатоком фэн-шуй, но сама атмосфера деревни Линшань давила на него, вызывая необъяснимую тревогу.

По пути он задавал старосте кучу вопросов, выпытывая даже детали о семьях местных жителей, оправдываясь тем, что теперь они все здесь соседи. Сначала староста отвечал терпеливо, но вскоре Чжан Юй стал таким назойливым, что старик просто замолчал и угрюмо зашагал вперед, жалея, что вообще согласился помочь.