Приглашённый актёр Адского кинотеатра

Глава 11

Старый деревенский староста, придя в себя, принялся организовывать людей для спасения деревни Линшань. После долгих усилий им удалось частично восстановить печать, однако Злой дух, вырвавшийся на свободу, успел отделить от себя часть сущности, которая теперь беспрепятственно бродила по округе, и искоренить её было невозможно.

Селяне обнаружили, что Злой дух обладает разумом. В ходе переговоров было достигнуто соглашение: ежегодно ему приносили в жертву живого человека, а взамен он обещал не трогать остальных. Под давлением обстоятельств жители пошли на сделку, с тех пор тайком расправляясь с одинокими путниками.

Так в деревне вновь воцарился покой.

В первом акте пьесы Тан Сюэ увидела в доме погибшего селянина алтарь — именно в нём обитал один из двойников Злого духа. Он собирался вселиться в тело мертвеца, но вмешательство главного героя сорвало планы и нанесло сущности тяжёлый урон. Это непредвиденное обстоятельство привело к тому, что уровень сложности фильма ужасов подскочил до среднего. По изначальному сценарию после гибели Цзян Вэнь герои должны были вычислить призрака, скрывающегося в деревне, и под преследованием Злого духа и его Призрачных слуг сбежать из деревни Линшань до окончания съёмок — это был стандарт для низкого уровня сложности. Теперь же из-за самоуправства Чжан Юя и его напарника ситуация переросла в опасный фильм ужасов среднего уровня, и им предстояло столкнуться с самим Первородным проклятым артефактом. Если бы Злой дух не был скован печатью, фильм стал бы либо крайне сложным, либо вовсе невыполнимым. Всё-таки тысячелетний Злой дух — сама мысль о нём внушала ужас.

Староста, из последних сил поведав эту историю, испустил дух. Перед смертью он умолял их спасти деревню Линшань. Он признавал, что они заслужили свою участь, но дети были невиновны. Все эти годы они пытались найти выход, но покинуть деревню не могли. По словам одного Медиума, их потомки были обречены ещё тогда, при первом жертвоприношении, и с самого рождения были связаны с этим местом.

Что касается У Хао, то это он был тем самым юношей, который когда-то ворвался в место заточения. С того дня во сне его преследовал ужасающий призрак, стремящийся утащить его в бездну.

Осознав всю предысторию, У Хао и Тан Сюэ словно прокрутили в памяти кадры из фильма. Всплыли и воспоминания о том, как они раз за разом пытались решить проблему с призраками. Даже то, что они привезли с собой Цзян Вэнь, было частью его плана. Согласно исходному сценарию, если бы Цзян Вэнь погибла в срок, Злой дух погрузился бы в сон, и тогда они с Тан Сюэ смогли бы укрепить печать и завершить фильм. Но человек предполагает, а судьба располагает: Цзян Вэнь осталась жива, что лишь разозлило Первородного Злого духа и привело к кровавой трагедии в деревне Линшань.

Судьба деревни У Хао не волновала, он думал лишь о собственном выживании. К счастью, Кинотеатр зачастую подбирал актёрам роли, соответствующие их характеру, и лишь изредка заставлял играть противоположные типажи.

— У Хао, тот Злой дух, что напал на нас, — это ведь тот самый призрак, о котором ты говорил? Хотя мы и выходцы из клана экзорцистов, судя по его поведению, он невероятно силён. Тот Медиум, которого мы заманили, действительно был принесён в жертву? Почему всё идёт совсем не так, как мы рассчитывали? — Тан Сюэ произнесла реплику из сценария, параллельно приводя в порядок мысли и проверяя баланс Свитков Искупления Смерти. За раскрытие сюжета ей начислили более восьмисот свитков, а с учётом бонусов за спасение старосты и вычетом затрат на использование проклятых предметов, у неё накопилось девятьсот шестьдесят свитков. Однако её второй проклятый предмет — Терновая ветвь из фильма ужасов низкого уровня — ушёл на перезарядку. Это был отросток, срезанный с Первородного проклятого артефакта, и его эффект был куда мощнее обычных предметов того же уровня. Сценарий обновлялся в реальном времени, начиная со второго акта.