Путь бессмертия сквозь апокалипсис

Хун Сяо понимал: техника закалки тела требует гармонии между физическим состоянием, разумом и материалами. Без ледяного жемчужника путь к вершине Закалки мышц будет болезненным, но возможным. Однако без крови и жил золоторогого воробья достичь пика Закалки сухожилий будет невозможно. Когда удастся найти подобное существо? Совершенно неизвестно.

И все же он решил: даже если не удастся достичь пика, нужно как можно скорее выйти на уровень возведения фундамента и начать Закалку сухожилий. Нельзя отказываться от еды из-за страха подавиться.

Хун Сяо решил попытать счастья в округе: вдруг удастся найти подходящие травы или зверей? Если нет, то придется повышать уровень закалки хотя бы до стадии совершенства, иначе в этом мире, где так ценятся ближний бой, он останется слишком уязвимым.

Приняв решение, Хун Сяо прошептал духовную формулу и в мгновение ока переместился на поверхность.

Оглядевшись, он увидел, что стадо быков по-прежнему послушно лежит на земле, выстроившись в аккуратные ряды. В их огромных глазах по-прежнему читались обожание и преданность. Хун Сяо не стал обращать на них внимания, подошел к ближайшему быку и похлопал его по спине:

— Вставай, покатай меня, осмотримся.

Избранный бык пришел в восторг, грациозно вскочил на ноги и склонил голову, ожидая, когда хозяин взоберется на спину.

Оказавшись верхом, Хун Сяо применил Искусство созерцания ци. Вокруг не было видно ни других зверей, ни культиваторов. Он выбрал случайное направление и погнал быка вперед. Только когда он отъехал на приличное расстояние, остальные быки начали подниматься, провожая его тоскливыми взглядами.

Пока он скакал, то постоянно сканировал окрестности. Хотя это место называлось Грядой диких быков, здесь обитали и лошади, и олени, и овцы. Однако ни одного зверя с зачатками духовной силы он не обнаружил.

Пейзаж был поистине прекрасен. Хун Сяо невольно восхитился: как было бы хорошо, если бы в этом мире не было ни монстров, ни зомби. Гряда растянулась на множество холмов, поросших густыми лесами, а в низинах раскинулись изумрудные луга, усыпанные разноцветными полевыми цветами. В воздухе разливался тонкий аромат, а над травой порхали крупные бабочки, наполняя мир жизнью.

В прошлой жизни такие места принадлежали лишь великим сектам, вроде Секты Июань, и обычным людям путь туда был заказан. Здесь же такая красота встречалась повсюду.

Стоп! Хун Сяо резко остановил быка. Птицы! Если на холмах есть леса, значит, должны быть и птицы. Если повезет найти тех, что близки по стихии к золоторогому воробью, проблема с ингредиентами решится. Надежда вспыхнула в нем с новой силой, и он направил быка к ближайшим холмам.

Он обследовал один склон за другим, применяя Искусство созерцания ци, но успеха не было. На холмах либо совсем не было живности, либо паслись обычные кони и олени.

Хун Сяо не сдавался. Даже выносливый бык начал уставать после десятков пройденных холмов. Когда огонек надежды в душе Хун Сяо почти погас, в трех километрах справа раздался грохот, и из леса в небо поднялась стая крупных птиц, окутанных красным сиянием.