Путь из бездны

— Пожалуйста, не паникуйте!

Когда толпа начала терять самообладание, вперед вышла молодая женщина в деловом костюме. Ее голос прозвучал властно, подавляя шум.

— Пока мы ничего не выяснили, паника лишь навредит нам. Прежде всего, позвольте спросить: никто из вас не помнит, как здесь оказался?

Никто не ответил, но многие согласно закивали.

— Хорошо. Давайте сверимся: у всех ли на телефонах одинаковые сообщения и отсутствие индикации времени?

— Эй! Зачем ты это делаешь? Не лучше ли поскорее убраться из этой дыры? — раздраженно сплюнул мужчина с агрессивным видом. — Мне плевать на эти пугалки!

— Однако вы до сих пор не сбежали, а значит, внутри вас все же гложут сомнения, — без колебаний ответила женщина в костюме. — Раз так, нам следует прояснить ситуацию. Мы все взрослые люди, пора проявить хоть каплю благоразумия.

Мужчина что-то проворчал, но спорить не стал.

Все начали сверять содержимое телефонов. Лу Нин сравнила свой экран с телефоном седовласого старика и крепкого плотного мужчины рядом — оказалось, что сообщения у всех идентичны.

— В таком случае, мы войдем, — после короткого раздумья сказала женщина.

— Эй-эй, там же написано про призраков! У тебя с головой не в порядке, раз ты хочешь туда лезть? — снова не выдержал агрессивный мужчина.

Женщина улыбнулась, не выказывая гнева:

— Если сообщение правдиво, то попытка сбежать может обернуться бедой. А если это ложь, то внутри нам ничего не грозит. Разумеется, я никого не принуждаю. Можете остаться здесь, если хотите.

Сказав это, она направилась к усадьбе.

— Постойте… я с вами.

— И я пойду. В группе все же безопаснее.

Лу Нин тоже сделала шаг вперед, следуя за женщиной. Постепенно к ним присоединилось большинство, и в итоге снаружи остались лишь тот самый агрессивный мужчина и пара влюбленных.

— Слушай, брат… мы понимаем твою позицию, но ведь правда, лучше держаться вместе… — мужчина из пары виновато улыбнулся, и они вместе с девушкой двинулись к дому. Агрессивный парень выругался, но, не решившись остаться в одиночестве, поплелся следом.

Внутри их ждал запущенный сад, а в конце главной аллеи возвышалось трехэтажное здание. Судя по узким тропинкам по бокам, позади дома были и другие постройки.

— Девушка, нас так много, может, познакомимся? — к женщине в костюме подошел стильно одетый, смазливый юноша с лукавой улыбкой.

— Тридцать человек, мы все незнакомцы. Даже если представимся, все равно не запомним имен. Лучше знакомиться постепенно, чтобы не терять времени, — холодно ответила она.

— Разумно. Но откуда такая выдержка? Мы все перепуганы, а вы — ни капли.

— Я не позволяю эмоциям лишить меня рассудка. Страх можно преодолеть. К тому же, вы сами не так уж сильно напуганы, — женщина бросила на него быстрый взгляд.

— Неужели? — юноша чуть замедлил шаг, увеличивая дистанцию. — Вы и правда удивительный человек.

— Благодарю за комплимент.

Они подошли к дверям особняка. Женщина взялась за позеленевшую от времени ручку и с легким скрипом распахнула тяжелые створки.

Лу Нин ожидала удара затхлого запаха, но, к ее удивлению, в доме не было ни намека на гниль. Хотя некоторые вещи явно утратили былой блеск от времени, все выглядело целым. За небольшим тамбуром открылся величественный банкетный зал. Вокруг огромного стола, накрытого белой скатертью, стояли изящные стулья из красного дерева. Массивная люстра в ретро-стиле заливала помещение теплым светом. Деревянный пол приятно пружинил под ногами, вызывая чувство комфорта.