Сетевые хроники мести

— Что такое, только что был полон боевого духа, а теперь даёшь задний ход?

— С чего бы это! Я просто морально готовлюсь к трудностям в будущей работе.

— Что ж, предупреждён — значит вооружен.

Проводив Цзэн Чэня, Чжу Янь вернулась в кафе и объявила подругам новость: отныне она будет постоянно жить в Ляньли.

Подруги уже давно знали о её планах, поэтому не удивились и не стали возражать — все понимали, что возражения бесполезны. Чжу Янь обычно казалась тихой и молчаливой, но на деле отличалась невероятным упрямством: если уж она что-то решила, никто в мире не мог её переубедить, тем более когда речь шла о глубокой кровной мести за отца и мать. Подругам оставалось только поддержать её, и никак иначе. Го Цици высказалась первой:

— Едем! Вернее, езжай! Если понадобится помощь, не забывай возвращаться к нам. Повторю то же самое: это место навсегда останется твоей тихой гаванью.

Чжу Янь была до глубины души тронута.

Тянь Тянь же, как водится, пошла наперекор:

— Зачем ещё к нам возвращаться? Если что-то нужно, обращайся к полицаю, к своему личному копу!

— Эй! С каких это пор маленький коп стал моим? Ещё раз сболтнешь глупость, смотри, я тебе рот порву! — Чжу Янь бросилась на неё с шутливой угрозой, а Тянь Тянь спряталась за спину Се Линь, используя её как живой щит. Подруги снова шумно закружились в веселой возне.

***

Несколько дней спустя Чжу Янь стояла у панорамного окна номера 903 в отеле «Лотос» в зоне развития Ляньли, глядя на нескончаемые потоки машин и людей внизу. Теперь это место превратилось в процветающую торговую улицу, и кто из покупателей, заглядывающих в здешние магазины, или постояльцев отеля мог знать, что двадцать четыре года назад здесь разыгралась страшная трагедия с уничтожением целой семьи?

Как только она устроилась на новом месте, Чжу Янь позвонила Цзэн Чэню, сообщила, что остановилась в отеле «Лотос», и спросила, не найдется ли у него времени встретиться.

Чжу Янь услышала, как на том конце провода Цзэн Чэн что-то негромко пробормотал себе под нос: «И надо же было тебе остановиться именно там?», но тут же добавил:

— Ладно, сразу после работы приеду.

Прикинув, что скоро конец рабочего дня, Чжу Янь раздумывала, как лучше заговорить с Цзэн Чэнем. Хватит вилять хвостом, лучше сразу взять быка за рога!

Кто-то постучал в дверь — это пришел Цзэн Чэн. Едва переступив порог, он заговорил:

— Каким ветром нашу известную писательницу занесло сюда? Снова затворницей решила заняться ради творчества? Почему не предупредила меня заранее? Я ведь всяко лучше тебя знаю Ляньли, нашел бы тебе местечко получше и потише.

— Что такое? Чем плох этот отель? По-моему, вполне себе стандарт звездного уровня.

— Дело не в том, что отель плох, просто это место… несколько особенное. Я знаю, что ты обладаешь кое-какими особыми способностями, и боялся, что, столкнувшись здесь с какими-нибудь странными явлениями, ты испортишь себе творческий настрой. Только потом не жалуйся, что я тебя не предупреждал.

— Ты хочешь сказать, что здесь когда-то произошло убийство? — прямо в лоб спросила Чжу Янь.