Снейп: Две жизни моей мёртвой жены

— Или у вас трудности с переводом фразы помешивать пятнадцать раз по часовой стрелке с английского? Раз вы считаете, что не нуждаетесь в моих наставлениях, можете покинуть класс.

Уши Тан Жуйци вспыхнули, щеки обдало жаром.

Давно её так сурово не отчитывали при всех. В последний раз Снейп так придирался к ней больше двух лет назад, когда она еще не перешла на третий курс.

С самого первого года обучения у Тан Жуйци были свои маленькие хитрости на зельеварении.

Те зелья, что по всем правилам должны были выйти безупречными, она намеренно слегка портила: добавляла лишнее или передерживала на огне, чтобы результат становился посредственным, но при этом оставался в рамках допустимого.

Тан Жуйци не хотела хвастаться мастерством — все эти зелья она освоила еще до поступления, сейчас ей просто хотелось попрактиковаться в контроле переменных.

Как китайская ведьма, волею судеб оказавшаяся вдали от дома, она не хотела привлекать к себе лишнего внимания в Хогвартсе: в конце концов, дерево, которое возвышается над лесом, первым ломает ветер.

Снейп быстро раскусил её уловки. Он наблюдал за ней несколько раз и с удивлением обнаружил, что эта ведьма из Китая на каждом уроке с пугающей точностью удерживает качество зелий на уровне удовлетворительно.

С тех пор Тан Жуйци стала объектом пристального внимания Снейпа.

Дело было не только в хитростях с зельями — она никогда не поднимала руку, чтобы ответить на вопросы, и эта демонстративная тишина еще больше раздражала профессора.

Он вызывал её, Тан Жуйци отвечала верно — минус десять очков Когтеврану за то, что знала ответ, но не подняла руку, что расценивалось как насмешка над профессором.

Если же, когда её вызывали, она отвечала не знаю, Снейп всё равно снимал десять очков, заявляя, что раз она не может ответить на столь простой вопрос, то недостойна учиться на Когтевране.

Такое напряжение сохранялось до субботы перед окончанием второго курса.

Тогда Снейп назначил ей отработку: очистить целую бочку желез от гнойных желез жуков-скарабеев. Эти зеленые мягкотелые насекомые неподвижно лежали в бочке, и ей нужно было голыми руками снимать панцири, выдавливать гной и переливать отвратительную слизь в маркированные флаконы.

Тан Жуйци вырвало сразу после завтрака, желудок скрутило, словно выжатую половую тряпку. Она провозилась почти до полудня и чувствовала, что сходит с ума.

Стоя у двери кабинета зельеварения, с пальцами, испачканными в липкой зеленой слизи, бледная, с холодным потом на лбу, она едва держалась на ногах. Но всё же, стиснув зубы и глубоко вздохнув, толкнула дверь и вошла.

Снейп сидел у кафедры и не спеша протирал палочку, словно поджидая её.

Голос Тан Жуйци дрожал от усталости и обиды, глаза блестели от подступивших слез, но она старалась звучать твердо:

— Профессор Снейп, я считаю, что вы придираетесь ко мне.

Снейп даже не поднял головы, его голос был холодным, как стены подземелья:

— О? И какие же глубокие выводы сделала мисс Тан?

Тан Жуйци стиснула зубы, расправила плечи, прилипшие от пота пряди волос падали на лицо, она выглядела жалко, но упрямо.