Снейп: Две жизни моей мёртвой жены

Система обучения в Восточном магическом ведомстве была длиннее, чем в Хогвартсе. Старший брат по учебе Шэнь Чэн был на четыре года старше Жуйци. Хотя он еще не выпустился, он уже работал научным сотрудником в Исследовательском институте зельеварения.

Из-за работы Шэнь Чэн не мог провести всё лето в Академии Гуйчжэнь, но каждую неделю возвращался на два-три дня.

Каждый раз он привозил что-нибудь вкусное: засахаренные каштаны с подножия горы, пирожные в форме цветов из города, а иногда — еще горячие лепешки с начинкой.

Когда Жуйци медитировала, а Шэнь Чэн был в Академии, он сидел рядом, переписывал сутры или рисовал талисманы, попутно смахивая насекомых, садившихся ей на плечи.

О том, что старейшины семьи Шэнь приходили в дом Тан свататься, оба они молчали. Когда Чанмин-цзы иногда подшучивал, мол, не знает, когда дождется их свадебного вина, они делали вид, что не слышат, и продолжали заниматься своими делами.

Перед отъездом в Англию Жуйци неделю прожила дома. Родители по привычке расспрашивали об учебе и самочувствии, и она с досадой вспомнила, что выпускные экзамены отменили. Раньше требовалось лишь предоставить табель, а теперь пришлось подробно рассказывать о каждом предмете.

К счастью, родители были заняты и большую часть времени отсутствовали, так что виделись они редко.

Девятилетний брат Жуйлинь перестал гулять с друзьями — он целыми днями ходил за сестрой по пятам, выпрашивая фокусы с волшебной палочкой: то деревянного человечка, который кувыркался сам по себе, то бумажного журавлика, который хлопал глазами.

Боясь, что она в любой момент уйдет, Жуйлинь следовал за ней даже на кухню, когда она шла налить воды.

Согласно правилам Департамента внешних связей Восточного магического ведомства, Тан Жуйци запрещалось использовать палочку во время пребывания в Китае. Но она не хотела разочаровывать Жуйлиня, поэтому наложила в доме заклятие, блокирующее магический фон, и старалась исполнить каждую просьбу брата.

За неделю до начала занятий родители вместе с Шэнь Чэном и девятилетним Жуйлинем отвезли Жуйци в магловский аэропорт.

Несколько лет назад один человек с душевным чутьем использовал во время поездки за границу портал с пересадкой, но в промежутке между перемещениями его перехватили, и с тех пор о нем не было ни слуху ни духу. С тех пор семья Тан внесла порталы в список запрещенных средств передвижения. Для Жуйци добраться до места живой было важнее любого удобства.

Тан Вэйань всю дорогу молчал и лишь перед самой регистрацией отвел её в сторону, сунув в руку пачку аккуратно сложенных фунтов.

Мать, Сун Чжао, всю дорогу давала наставления: от советов быть осторожной и держать паспорт с билетом при себе до требования немедленно написать письмо по прибытии в Лондон. Она расписала маршрут дочери от аэропорта до самых ворот Хогвартса.

У Жуйлиня покраснели глаза, он ледяными пальцами сжимал руку сестры. Перед посадкой он украдкой сунул ей в карман горсть конфет, словно боялся, что она останется голодной.

Шэнь Чэн взял её билет и документы, еще раз проверив их — это был магловский паспорт, специально оформленный для неё Департаментом внешних связей и Управлением по делам душевного чутья.