Свидетельства мертвых: Записки судмедэксперта

Однако та софора, что предстала сейчас перед глазами Янь Дачэна, в обхвате была аккурат размером с круглый банкетный стол на десять персон.

Её окружность, пожалуй, потребовала бы усилий пятерых людей, взявшихся за руки, чтобы её обнять. Потрясённый Янь Дачэн невольно подумал о том, сколько же столетий понадобилось этому гиганту, чтобы достичь столь грандиозных размеров.

Ещё более странным было то, что почва вокруг исполина оставалась рыхлой и влажной, но при этом на ней не росло ни единой травинки — не виднелось даже следов зелёного мха.

Глубоко вздохнув, Янь Дачэн постарался успокоить взволнованное сердце. Буря утихла, и листья софоры перестали трепетать.

Вода в пруду тоже успокоилась, а то и дело плескавшиеся рыбы куда-то исчезли, словно их никогда и не было.

Всё вокруг вдруг погрузилось в абсолютную тишину: кроме собственного дыхания и гулких ударов сердца не раздавалось ни звука, отчего на душе становилось тяжело и тревожно.

Вода в пруду застыла подобно гигантскому зеркалу, и в ней чётко отражалось исполинское дерево. Глаза Янь Дачэна сами собой скользнули вниз по отражению, будто некая неведомая сила притягивала его взгляд.

Там, где ветви и листва софоры были самыми густыми, на водной глади постепенно проступил призрачный силуэт, который с каждой секундой становился всё чётче.

Это было смазливое, лучезарное лицо с чистейшими, лишёнными всякой грязи глазами, алыми, словно киноварь, губами и улыбкой в уголках рта, от которой веяло весенним теплом и неизъяснимым дружелюбием.

— Иди ко мне… — едва разомкнулись алые губы, и мелодичный, неуловимый голос проник прямо в душу, подчиняя себе волю.

В этот момент тело Янь Дачэна одеревенело, взор затуманился, а на лице застыла улыбка. Шаг за шагом он побрёл прямо к пруду, к этому прекрасному лицу, шаг за шагом.

— Иди ко мне… — мягкий, ласковый голос безостановочно журчал у него в ушах. Янь Дачэн уже зашёл по колено в воду, но даже не замечал этого, продолжая двигаться вперёд с блаженной улыбкой на устах.

— Кхе-кхе… — волна удушья накатила на Янь Дачэна, в носу невыносимо защипало. Вздрогнув всем телом, он резко распахнул глаза и обнаружил, что вокруг царит непроглядная тьма и бесконечный леденящий холод.

Сердце сковал ужас. Он попытался позвать на помощь, но из горла не вырвалось ни звука, а руки беспомощно зашарили вокруг, не находя ни единой соломинки, за которую можно было бы ухватиться.

— Кто-нибудь, спасите! Я ещё не хочу умирать! — отчаянно кричал про себя Янь Дачэн, чувствуя, как последние силы покидают его тело.

Однако на небесах никто не отзывался, а на земле не к кому было взывать. Постепенно ослабли даже руки, неспособные больше рассекать воду, и барахтанье стихло окончательно.

Глава 2

Скрипт… Вжик-вжик! Звук шин, трущихся об асфальт.

Ездишь на велосипеде и не смотришь на светофор, у тебя что, крыша едет? Погодить пару секунд — это смертельно? Спешишь на перерождение, что ли?! — Водитель автобуса разъярился не на шутку, вытянув шею и разразившись яростной руганью.

Какой-то парень на электроскутере с перекошенным от ужаса лицом чудом спасся среди снующих туда-сюда машин — еще чуть-чуть, и его бы сбил автобус!