Тени Шанхая: Забытый фронт

В любых делах и при любых договоренностях непунктуальность — смертный грех.

Она заставляет ждущих изъедать себя тревогами: не случилось ли какой беды?

Особенно в подпольной работе нелегального фронта: если связной вовремя не явился на явку, это зачастую означало провал и арест, а за этим неизбежно следовали кровь, жертвы и потерянные головы.

Конечно, здесь, в революционной святыне, подобное опоздание вряд ли грозило серьезными последствиями — скорее всего, гостью задержала какая-то банальная случайность, и она вот-вот появится.

Нужно лишь набраться терпения.

Фан Цзыхань к этому моменту уже полностью успокоилась, сбросив прежнее легкомысленное веселье — она словно за мгновение переменилась в лице. В ее чистом взгляде читалась настороженность опытного агента невидимого фронта, а движения стали исключительно собранными.

Она бросилась помогать закидывать на телегу мешок с зерном, который сорвался и свалился на землю из-за перегруза, проявив недюжинную силу. Когда девушка, засучив рукава и покрывшись испариной, закончила помогать местному жителю, ослиная повозка, которую они ждали, наконец с грохотом и скрипом вынырнула из соседней горной лощины.

— Простите, я опоздала! Гао Цзяли… — американская журналистка спрыгнула с повозки и представилась троице ожидавших. На ней был самый обыкновенный шарф в красно-бело-синюю полоску, а голос звучал звонко и тепло, с искренним раскаянием в голосе.

Если бы не черты лица, в ней вообще нельзя было бы признать иностранку. Она родилась и выросла в Пепине в семье американского миссионера и до сих пор еще ни разу не бывала на родине.

То ли благодаря врожденному уму, то ли из-за прилежного труда она свободно говорила на пяти языках: китайском, английском, русском, французском и японском. Обладая живым умом и железной хваткой, она производила впечатление человека решительного и делового.

Взглянув на Лу Хушана, Гао Цзяли вдруг растерянно замерла и вперила в него вопросительный взгляд:

— Простите, господин Лу! Вас случайно раньше звали не Лу Юйтин? Вы не жили в Пепине?

Услышав это, Лу Хушан вздрогнул и замер от неожиданности. Мало кто знал его прежнее имя, и он с еще большим недоумением переспросил:

— А вы?..

— Ха-ха-ха! Значит, это вы! Да ведь я же Лу Бэйпин! Вы тогда меня спасли — мой отец пастор, а я родилась и выросла в Пепине. Вы тогда прогнали японских пьянчуг, которые ко мне приставали, и вытащили меня из беды.

Гао Цзяли широко раскинула руки, собираясь заключить его в объятия.

— Стойте! Не спешите так! — перепугалась Фан Цзыхань и поспешно вмешалась, преграждая путь.

Гао Цзяли тут же все поняла: эта писаная красавица состояла в каких-то особых отношениях с мужчиной и явно не желала делиться им даже на секунду подобного проявления чувств.

— Есть! Я помню! Лу Бэйпин, точно, помню, прекрасно помню, все вспомнила, ха-ха-ха! Надо же, как тесны пути человеческие: дела десятилетней давности в Пепине вдруг оживают здесь, за тысячи ли оттуда, в Яньане в Шэньси! Рада встрече, очень рада…

Лу Хушан оказался в самом неловком положении между двумя женщинами и мог только отшучиваться.