Упадочный барон с системой фермерства

Линн произнес:

— Сожгите этих червей. Кстати, неужели раньше тебе не доводилось с ними сталкиваться?

— Нет, — покачал головой Фар. — После того как наша семья перебралась в Пепельный Городок, я вижу их впервые. Эти тваре редки, а мой отец — опытный плотник, он исходил множество мест и встречал их всего пару раз. И подумать только, что они объявятся здесь.

Линн нахмурился еще сильнее. Термиты — создания стайные, и их появление означало, что где-то поблизости находится по меньшей мере одно термитное гнездо, причем размножаться и расползаться во все стороны они будут с бешеной скоростью.

Разрушительная сила этих насекомых по отношению к дереву поражала воображение, а ведь большая часть зданий в Пепельном Городке состояла из деревянных конструкций.

Если не истребить термитов, бояться стоило того, что весь Пепельный Городок будет сожран подчистую.

— Когда впервые источили мебель?

Фар задумался и неуверенно произнес:

— Пожалуй, около месяца назад. Я не смог найти деревянную ложку и заметил лишь горстку трухи. Потом стало только хуже, и вся та мебель, что я сделал, тоже превратилась в это. Я никак не мог найти причину, а боясь, что дело в проклятии, даже не смел никому об этом рассказать — ведь незадолго до того староста уже сжег заживо крестьян, павших жертвой проклятия.

Паника, страх и нежелание быть сожженными заживо — все это привело к тому, что они скрывали случившееся.

Взглянув на дом, Линн слегка покачал головой — прошло уже столько времени.

— Вы делали что-нибудь месяц назад? — добавил Линн. — Например, приносили с улицы какие-нибудь деревяшки или копали землю в доме?

Ему нужно было узнать происхождение термитов: завелись ли они в самом городке или были принесены извне. Второй вариант еще куда ни шло, но если первый — он мог бы смело махнуть на этот городок рукой.

Фар напряг память.

Тини подала голос:

— Помню, тогда ты принес с улицы кусок дерева, говоря, что хочешь смастерить ребенку игрушку, но через несколько дней деревяшка куда-то пропала.

— Разве ты не сожгла ее? — в голосе Фара послышалось недовольство. — Я ведь собирался сделать ребенку деревянную лошадку, уже пообещал ей, а поленце исчезло. Она до сих пор пристает ко мне и требует вернуть игрушку!

— Ничего я не сжигала! — рассердилась Тини, топая ногами. — Господин Лорд здесь, и я клянусь: если я ее сожгла, пусть меня повесят!

Заметив, как взволнована жена, Фар принялся чесать затылок:

— Неужели ее сожрали черви? Но почему тогда не осталось трухи?

Выслушав их разговор, Линн примерно понял, что проблема кроется именно в том куске дерева. А что до отсутствия трухи — возможно, они просто не обращали на это особого внимания.

— Где ты подобрал ту деревяшку?

— Прямо в лесу.

— Завтра отведешь меня туда.

— Ах, господин, в лесу обитают Магические Звери, это очень опасно.

— Нам нужно только взглянуть, да и ты ведь вернулся оттуда целым и невредимым, — Линну было необходимо выяснить, где находится гнездо термитов, и уничтожить его, иначе город и вправду превратится в труху.

Фар не смел ослушаться приказа господина и был вынужден кивнуть в знак согласия.