Упадочный барон с системой фермерства

Линн остался невозмутим и вместо этого спросил: Что за странная болезнь?

Лаф запнулся.

Поколебавшись, он произнес: Кажется, на теле появляются странные узоры. Я испугался, что это заразно, и велел сжечь всех этих людей… Вы ведь не касались грязи, правда?

Он опустился на колени: Господин, ради вашего здоровья лучше поторопиться назад. Уж с вашим-то благородным происхождением вы наверняка сможете избавиться от любого проклятия.

Ты об этих узорах говоришь? — Линн указал на одного из крепостных.

Остальные тут же перевели взгляд и заметили на его шее красные полосы, которые обычно были незаметны, но из-за позы на коленях как раз оказались на виду.

Слуги ахнули, а Карис снова принялся отговаривать лорда.

Лаф же, увидев их, от испуга подпрыгнул так высоко, что позавидовал бы любой кролик.

Сообразив, что господин лорд все еще здесь, Лаф снова рухнул на колени.

Крепостные дрожали всем телом. Они хотели сбежать, но знали, что малейшее движение будет расценено как проявление неуважения к аристократии, а за это полагалась смертная казнь через повешение.

Что же касается того крепостного, на которого указал Линн, он в панике и растерянности трясся, как осиновый лист, не смея произнести ни слова. От страха у него недержанием выбило почву из-под ног, и он прямо на месте обмочился.

Карис нахмурился и сурово произнес: За столь неуважительное поведение перед лицом дворянина его следует повесить на виселице.

Линн же ответил: Разве то, что он до смерти напуган и обмочил штаны, не доказывает величие аристократии?

Карис лишился дар речи. Он хотел было возразить, но вмиг растерялся, не зная, что и сказать, да и к тому же счел эти слова весьма здравыми.

Линн посмотрел на крепостного: Я даю тебе шанс оправдаться. Говори, что бы ни случилось, я тебя не убью.

Раз уж сам господин лорд это пообещал, крепостной сквозь слезы запричитал: Я… я просто чувствовал, что шея жутко чешется, я и сам не знаю, проклятие ли это.

Да это и есть проклятие! — внезапно встрял Лаф, напустив на лицо перепуганное выражение. — Господин, умоляю, уйдите отсюда, ни в коем случае не подхватите заразу.

Чушь собачья! Ты хоть понимаешь, во сколько тебе обойдется искажение фактов? — внезапно рявкнул Линн.

Лаф от неожиданности подпрыгнул и машинально схватился за пояс, но, будто сообразив что-то, тут же вжался лицом в землю, не смея больше произнести ни слова.

Линн произнес: Узоры у него на шее — это обычные расцарапанные до крови следы. Он стал так делать из-за сильного зуда, а ты выдал это за последствие проклятия! За обман аристократа тебя следует повесить!

Когда они описывали узоры, Линн и впрямь подумал, что здесь замешано проклятие, но, взглянув на следы от ногтей на шее крепостного, сразу понял истоки проблемы.

Эти крепостные редко мылись, покрывались толстым слоем грязи и источали зловоние. К тому же они жили рядом с полями, и те самые черви неминуемо проникали в их жилища. Разумеется, это вызывало зуд по всему телу, заставляя людей постоянно чесаться — разве не так и возникали эти странные полосы?

Лаф опустил голову еще ниже, готовый провалиться сквозь землю, лишь бы спрятать лицо.