Вернулся из-за границы и оказался пустышкой? Зовите меня отцом чипов!

─ Начальник Ван, я бы хотел пройтись по цехам, но поскольку здесь пока не ориентируюсь, не мог бы кто-нибудь из товарищей на время отложить дела и помочь мне сориентироваться?

…

─ Я пойду!

─ Инженер Шэнь, я составлю вам компанию!

Не успел голос затихнуть, как Цао Вэньсань, первый заговоривший с Шэнь Юнцзянем, не выдержал.

Молодёжь всегда тянет к чему-то новому, особенно если речь шла о столь загадочном инженере, учившемся за океаном.

Начальник Ван тотчас нахмурился, но в итоге был вынужден сделать вид, будто так и надо.

─ Что ж, малой Цао, проводи-ка инженера Шэня. Только смотри мне, свою работу не запускай!

…

─ Благодарю, начальник Ван, и вас, товарищ Цао.

Шэнь Юнцзянь кивнул и одарил Цао Вэньсаня мягкой улыбкой.

Они покинули административный корпус, и Цао Вэньсань то и дело бросал на него косые взгляды, собираясь что-то сказать, но явно тушуясь.

Эта его робость невольно вызвала у Шэнь Юнцзяня улыбку.

─ Товарищ Цао, судя по всему, мы с тобой ровесники? В каком году ты пришёл на завод?

Услышав столь дружелюбный и прямой тон инженера Шэня, Цао Вэньсань легко вздохнул, и его словно прорвало.

─ Мне девятнадцать, образование неполное среднее. Три года назад старший брат пошёл по призыву в армию, и я встал на его место здесь, на заводе.

─ Сначала трудился в сборочном цехе, но как-то раз старая машина встала колом. Я вспомнил, как инженер Чэнь чинил точно такую же поломку, и решил повозиться сам.

─ В итоге станок снова зашевелился, а меня за это дело перевели в технический отдел.

Прислушиваясь к тому, как Цао Вэньсань с гордостью выкладывает подробности своей биографии, Шэнь Юнцзянь параллельно вглядывался в заводские пейзажи.

Проработав здесь неделю, он, кроме конторы и столовой, толком нигде и не бывал.

Перед глазами выросли красные кирпичные стены первого цеха с распахнутыми настежь массивными железными воротами.

Внутри царил гул куда больший, чем на улице, однако грохота мощных механизмов не слышалось.

Освещение в цехе оставляло желать лучшего. На длинных деревянных столах, покрытых линолеумом или толстой фанерой,

сотни рабочих – кто сидя, кто стоя – с паяльниками наперевес сосредоточенно впаивали в платы конденсаторы и резисторы, полагаясь исключительно на глазомер и твёрдость руки.

Судя по внешнему виду изделий, здесь кустарным способом собирали радиостанции для нужд армии.

Добравшись до второго и третьего цехов, он наконец заметил признаки механизации – ножные штамповочные прессы и пару электрических.

Беглый осмотр оставил на душе Шэнь Юнцзяня тяжёлый осадок.

До перемещения он понимал, что страна переживает трудные времена в промышленности и производстве, но всё же не имел чёткого представления о масштабах бедствия.

Только сегодня до него дошло в полной мере.

Разве это просто трудности? Крупный государственный завод с тысячным штатом по сути напоминал цепочку ремесленных мастерских.

Инструментов не хватает, всё держится на кустарных методах.

Редкие машины явно завезли из-за рубежа много лет назад, радиостанции собирают частично из собственных деталей, но сердцевину – особенно радиолампы – по большей части импортируют.