Выживание: Мои заметки эволюционируют всё

【0: Так холодно… холод пробирает до самых костей… у кого есть лишняя одежда? Подойдет даже виртуальная… просто чтобы выглядела теплой… хоть что-то, за что можно зацепиться…】

【0: Куплю концепцию тепла, цена договорная. (Похоже, этот человек окончательно потерял рассудок)】

【Количество пользователей онлайн в регионе: /】

Эта багровая цифра продолжала медленно, но неумолимо уменьшаться.

Это не было лавинообразным падением, как в начале катастрофы. Скорее, это походило на последние песчинки в часах — бесшумно, но неотвратимо.

За каждым изменением числа скрывалась чья-то тихая смерть, окончательное погружение в пучину отчаяния или акт взаимного пожирания в припадке безумия.

Фэн Хао безразлично закрыл чат. От долгого чтения этих цифр и сообщений на душе становилось лишь холоднее.

Он опустил голову и посмотрел на свое размытое, искаженное отражение в воде: волосы спутались, как морские водоросли, глаза глубоко запали, обведенные темными кругами, кожа огрубела и потемнела от постоянного солнца и радиации, местами даже начала слезать.

Только в глубине этих глаз, под слоем усталости и невзгод, всё ещё упрямо теплился крошечный, не желающий гаснуть огонек.

Тот самый огонек, который однажды заглянул в самую бездну тьмы.

Он вспомнил того младенца.

Холодное, окоченевшее тело с пугающим синюшно-серым оттенком, казалось, до сих пор ощущалось на его ладонях. Это не были бездушные данные или системная галлюцинация. Это была настоящая жизнь, у которой было тепло, было будущее, и которая угасла прямо у него на глазах.

Пустая, разъеденная кислотными дождями бутылочка для кормления была немым укором — обвинением жестокости этого мира и того прошлого, что загнало их в такую ловушку.

Следом в памяти всплыла нелепая и пафосная гибель того, кто кричал: Я сам творю свою судьбу, а не небеса.

Вера в личную силу перед лицом ловушки с анонимными координатами и смертоносным рывком мутировавшей рыбы-парусника оказалась хрупкой, как пена на солнце. Его «независимость от небес» в итоге стала самой прямой насмешкой со стороны этих самых «небес» — или, вернее, со стороны жестоких правил игры.

— Неужели только ради того, чтобы выжить? — прошептал Фэн Хао. Голос его, хриплый, как последний вздох старых кузнечных мехов, почти утонул в завывании морского ветра.

Если жизнь сводится лишь к поддержанию дыхания и сердцебиения, чем он тогда отличается от тех мутировавших рыб, что грызут друг друга в этой воде? Чем он лучше тех, кто ради пары досок или глотка воды ведет себя как зверь, рычит, ставит ловушки, срывая с себя последние лохмотья человечности?

Он вспомнил, как разбирал пеленки младенца и тот маленький плот, на котором лежало его тело. Вспомнил ту цунамиподобную борьбу внутри себя и ледяное, окончательное решение, которое пришлось принять.

В тот миг пальцы коснулись самой холодной бездны человеческой души, и он услышал, как что-то внутри него сломалось.

Желудок скрутило от тошноты; даже сейчас, при одном воспоминании, горло перехватывало спазмом.

Но то, что заставило его подавить отвращение и принять решение, было не просто голой потребностью в ресурсах. Это было нечто более глубокое, темное и ясное: нельзя допустить, чтобы эта жертва оказалась бессмысленной.