— А я и не говорил, что мы возвращаемся, — отрезал Франклин. Он коснулся наушника, и его голос заметно похолодел. — Я позвал вас сюда, чтобы… убивать.
— Убивать? — выкрикнул Ламар. — У-у-ху-у! Братуха, ну наконец-то ты прозрел! Для таких отбросов, как мы, мокруха — единственный способ подняться на нормальные бабки!
Он был вне себя от радости. Раньше, когда он брал Франклина на конфискацию машин, тот быстро соскочил именно потому, что боялся пустить в ход кулаки или оружие. В их слое общества отсутствие готовности нажать на курок означало, что у тебя нет права голоса, а смерть уже дышит в затылок. Какие нормальные дела им могли доверить? Без решимости прикончить врага выжить здесь было нереально.
— Одно дело — валить кого попало. Я этого не хотел, они ведь тоже просто пытаются выжить… — после паузы глухо произнес Франклин. — Но в этот раз я пришел ради наших семей.
— Мне сказали: если не будешь сражаться — не выживешь. Поэтому я здесь.
Он рассказал им о том, что произошло вчера днем, передал слова Го Шэна и раскрыл масштаб заговора, в который их пытались втянуть.
Уличные парни вряд ли могли до конца распутать тонкости криминальных интриг, но они безоговорочно верили своему названому брату. В эту секунду Франклин физически ощутил, как его товарищей захлестнула глухая, яростная злоба. Это был гнев мужчин, чьим близким угрожала смертельная опасность. Многие черные парни росли без отцов — и не потому, что те их бросали, а потому, что отцы просто не доживали до их совершеннолетия. Их растили матери, и поэтому семья для них была святыней.
И как теперь они могли стерпеть то, что какая-то пришлая банда собирается угрожать их близким, уничтожить их привычный мир и превратить родной квартал в сплошной наркопритон?
— Мать твою! Эти гребаные южане, нелегалы хреновы, да как они вообще посмели?! — яростный выкрик Ламара идеально выразил мысли всех присутствующих. — Мы и так закрывали глаза на то, что они толкают дурь на окраинах наших улиц. Им этого мало? Они решили утянуть на дно вообще каждого?!
— Им просто мало наших денег… — добавил Франклин. — Вы сами знаете: стоит хоть одному члену семьи пересесть на наркоту, как очень быстро всё имущество, да и сама их кровь, превратятся в плату за дозу.
От этих слов троих парней одновременно бросило в дрожь.
Улица видела слишком много подобных финалов. Крепкая, здоровая семья могла полностью сгнить и скатиться на самое дно всего за несколько месяцев или год. Либо семья распадалась и все разбегались, либо они опускались вместе, распродавая последнее имущество, пока не превращались в очередные трупы на обочине.
Такие люди от начала и до конца — даже их мертвые тела — становились собственностью банды. Они гарантированно увязали в долгах, которые невозможно выплатить, попутно утягивая за собой родственников и соседей, пока весь квартал не становился частью этой жуткой экосистемы. Бандиты обдирали их до костей: недвижимость, сбережения, будущие заработки, здоровье и даже трупы становились частью активов синдиката.
Они слишком часто наблюдали это своими глазами, чтобы понимать — Франклин не сгущает краски, это была кровавая реальность. Именно поэтому они так остро и агрессивно восприняли его слова.