Я не Поэт-Меч

Глава 2

Су Хань лежал в искореженном лифте, слушая, как проливной дождь барабанит по металлической крыше. В груди разливалась тупая боль — судя по всему, было сломано как минимум два ребра. Он вытащил спрятанный в подкладке защитного костюма сборник стихов и обнаружил, что страницу с «Входом в вино» прожгло энергией меча. Сквозь дыру проступали строки из «Труден путь в Шу», и в их начертании едва заметно мерцало золотое сияние.

Механический глаз выдал данные: уровень эмоционального загрязнения — 48%, до критической отметки очистки осталось всего 2%.

Су Хань отстегнул флягу и сделал несколько глотков мутной дождевой воды, как вдруг из глубины руин донесся кашель. Звук напоминал скрежет ржавых шестеренок — сухой, с характерным металлическим призвуком.

— Юноша… — голос донесся из-за груды металлолома слева. — Если ты способен увидеть мои фигуры, значит, у тебя зоркие глаза.

Су Хань мгновенно сжал в руке обломок меча Цинлянь. Механический глаз просканировал источник звука: гора ржавого железа медленно сдвинулась, обнажая потрескавшуюся бронзовую маску. Из-под нее показалась иссохшая рука, пальцы которой сжимали фигуру с иероглифом «Генерал».

Появился таинственный незнакомец:

— Я — наследник школы Ланькэ, последний уцелевший дух святого шахматиста.

Старик отбросил обломки, открыв свое полумеханическое тело. В его груди билась древняя шахматная фигура.

— Семь лет назад твоя мать ценой своей жизни выкупила эту «Душу небесной фигуры». Пришло время вернуть ее законному владельцу.

Зрачки Су Ханя сузились. Он вспомнил, как мать сжимала эту фигуру, когда ее уводили. Он потянулся к карману брюк, но обнаружил, что фигура раскалилась. Иероглиф «Шах» на ее поверхности вошел в резонанс с той, что была в груди старика, проецируя полупрозрачный образ шахматной доски.

Вспышка воспоминаний:

Перед глазами в механическом глазу промелькнула видеозапись последних минут жизни матери — данные, которые Су Хань с риском для жизни выкрал из базы данных Небесного Пути. Она стояла на коленях перед шахматной доской на фоне горящего архива, а с ее рук капала кровь:

— Цзы Мо, найди дух святого шахматиста и скажи ему, что тайна реки Чу и границы Хань скрыта под пунктом приема металлолома…

— То, что она не успела договорить, я скажу тебе сам, — старик закашлялся. Его механические конечности метнули три фигуры, которые в полете превратились в призрачные очертания ножа, копья и меча. — Под пунктом приема похоронена «Кузница оружия Хуася», в ней спит «Меч Сюань-юань», принадлежавший Желтому императору. Это ключ к перелому ситуации.

Внезапно раздался системный сигнал:

— Обнаружен дух святого шахматиста. Разблокировано скрытое задание: восстановить «Шахматную книгу Ланькэ». Награда: 50 очков шахматного мастерства, разблокировка навыка «Река Чу и граница Хань: начальный уровень». Риск: отряд инспекторов Небесного Пути засек колебания шахматной души.

Су Хань только открыл рот, чтобы ответить, как вдалеке послышался гул вертолетов. Механический глаз просканировал небо: три летательных аппарата с эмблемой Управления Небесного Пути кружили над руинами, а их прожекторы чертили в воздухе прицельные перекрестия.

— Они здесь, — старик выкашлял черное машинное масло. — Юноша, используй «Труден путь в Шу», чтобы изменить ландшафт! Я выиграю для тебя время!

Су Хань кивнул и, раскрыв сборник, продекламировал:

— Труден путь в Шу! Путь в Шу труднее, чем восхождение на небо!

Едва он закончил, как груды металлолома в руинах внезапно взметнулись вверх, превращаясь в отвесные скалы, подобные тем, что описал Ли Бо: «Вздымаются скалы, грозны и круты». Они стеной встали перед преследователями.

Резонанс оружия вновь активировался:

— Система, призвать арбалет Цинь: Стрела-преследователь звезд!

Как только Су Хань произнес это, узор шахматной доски на его ладони вспыхнул. Призрачный силуэт бронзового арбалета Цинь вырвался из-под земли; на его корпусе была выгравирована надпись: «Тот, кто посмеет посягнуть на величие Хань, будет покаран, даже если он далеко». Су Хань нажал на спуск, и стрела, превратившись в поток света, полетела к вертолетам, взрываясь в небе золотыми поэтическими искрами.

Контратака таинственного игрока:

Однако стрела внезапно застыла, не долетев до цели. Игрок на вершине далекого небоскреба взмахнул рукой, и фигура с иероглифом «Слон» упала на доску, превратившись в бронзовый щит, отразивший атаку. Только теперь Су Хань разглядел: на игроке была механическая броня, а в грудь был вмонтирован чип «Шахматная книга Небесного Пути».

— Су Хань, ты думаешь, что сможешь противостоять Небесному Пути, просто зачитывая стихи? — голос игрока донесся через громкоговоритель. Механический глаз просканировал его погоны: майор отдела шахматных построений Управления Небесного Пути. — Твоя мать перед смертью рыдала и умоляла меня пощадить ее.

Рука Су Ханя, сжимавшая меч, мелко задрожала. Перед глазами пронеслись картины пыток матери. Красный свет механического глаза вспыхнул с новой силой, уровень эмоционального загрязнения подскочил до 51%! Системный интерфейс замигал красным: Внимание! Эмоциональная перегрузка! Запуск автоматической программы очистки!

Жертва духа святого шахматиста:

— Юноша, запомни! — старик вложил «Душу небесной фигуры» в руку Су Ханя, и его механическое тело начало самоликвидироваться. — Под тремя слоями реки Чу и границы Хань спрятано…

Звук взрыва поглотил окончание фразы. Ударная волна отбросила Су Ханя, и перед тем, как потерять сознание, он увидел, как дух старика рассыпался на тысячи световых частиц, впитываясь в узор шахматной доски на его ладони.

Падая, Су Хань сжал фигуру и услышал системное оповещение:

— Очки шахматного мастерства +30. Разблокирован навык «Река Чу и граница Хань: начальный уровень» (возможность призыва призрачных солдат). Внимание: вход в Кузницу оружия определен, находится в 10 метрах под пунктом приема металлолома. Внимание: Управление Небесного Пути запустило план «Очистка шахматных душ», все шахматные мастера будут форматированы.

Он тяжело рухнул в груду обломков оружия. Механический глаз с трудом включился и увидел у своих ног половину каменной стелы с надписью «Кузница оружия». В трещинах камня пробивались травинки с маленькими синими цветами — это были любимые цветы его матери, ирисы.

Су Хань коснулся стелы, и из земли мгновенно вырвались тысячи призрачных силуэтов оружия: бронзовые мечи, алебарды, кремневые ружья… На каждом из них были выгравированы строки стихов. А в самой глубине, в центре, один сломанный меч источал знакомое золотое сияние — это была полная форма того самого обломка меча Цинлянь, который оставила ему мать.

В системном интерфейсе внезапно возник загадочный выбор:

— Обнаружено превышение критического уровня эмоционального загрязнения. Выберите действие:

1. Запустить «Эмоциональное форматирование» (стереть все воспоминания, стать исполнителем Небесного Пути).

2. Принять наследие «Трех путей: поэзии, меча и шахмат» (навсегда принять миссию возрождения цивилизации).

Проливной дождь смывал кровь с лица Су Ханя. Он смотрел на узор шахматной доски на своей ладони, вспоминая последнюю улыбку матери. Красный свет его механического глаза постепенно сменился золотым. Он сжал обломок меча Цинлянь и прижал сборник стихов к груди.

— Я выбираю второе, — прорычал он, обращаясь к небесам, и его голос перекрыл гул вертолетов. — Небесный Путь хочет стереть поэзию, меч и шахматы? Сначала перешагните через мой труп!

В глубине руин ворота Кузницы оружия медленно отворились. Глаза демона Таоте, высеченного на бронзовых створках, внезапно открылись. В механическом глазу Су Ханя отразилось его собственное лицо: левый глаз был человеческим зрачком, а правый — покрылся золотым узором поэтических строк.

Вдалеке майор-шахматист бросил на землю окровавленную фигуру и холодно усмехнулся:

— Запустить второй уровень «Шахматной партии небесной фигуры». Пусть этот наглый мальчишка увидит, что значит истинный Небесный Путь, которому нельзя противиться.

(Конец второй главы)