Я получаю микромиры в сюрприз-боксах

— Глядя на них, я уж подумал – война началась. А это просто опыты, ну и напугали… — Горожане, поначалу встревоженные, быстро успокоились и послушно замерли на местах.

Туман становился всё плотнее. Мерлин, мерно взмахивая магическими крыльями, застыл в воздухе, закрыв глаза и сосредоточившись на ощущениях. В его ментальном взоре каждый человек, оказавшийся в тумане, проступал размытым силуэтом. Стоило кому-то совершить резкое движение, как Мерлин тут же зафиксировал бы цель, определил ее магический след и понял, не Каролина ли это с Годом. Даже Заклинание Исчезновения едва ли помогло бы укрыться от такого поиска.

В это самое время Ван Хуэй и Каролина, крепко держась за руки, преспокойно сидели за обеденным столом в одном из домов и с интересом слушали, как дети читают сказки. Точнее, слушал Ван Хуэй – Каролине в такой обстановке было не до покоя.

За окном – непроглядный магический туман, под боком – смеющиеся дети… Господин Год умудрялся сохранять ледяное спокойствие, прячась прямо здесь. Какое же самообладание нужно иметь для такого? Каролина то и дело поглядывала на улицу: враг расставил сети, повсюду слышался лязг доспехов патрульных. Этот юнец Налань И сумел разгадать их маневр и бросил все силы на прочесывание северо-запада. Поразительная проницательность!

Восхищение Каролины быстро сменилось тревогой. Скоро они наверняка начнут обыскивать дома, и их обнаружение станет лишь вопросом времени. Она решила: если начнется бой, она не станет обузой для Года. Она сделает всё, чтобы выиграть для него время, даже ценой своей жизни. Ее путь как рыцаря был полон неудач, так пусть хоть конец будет достойным. Каролина была напряжена как струна. Ван Хуэй повернулся к ней:

— Расслабься, у тебя ладони совсем взмокли.

— А… — Каролина вздрогнула и невольно разжала руку, отчего Заклинание Исчезновения развеялось. К счастью, дети в этот момент с криками убежали на кухню просить у матери печенье и не заметили появления двух незнакомцев.

— Простите, я не нарочно… — прошептала Каролина. Она достала из-за голенища доспеха маленький платок и принялась вытирать ладонь Ван Хуэя. Заметив его странный взгляд, она смущенно отвернулась:

— Пожалуйста, не смотрите на меня так. Хоть я и рыцарь, но женские привычки мне не чужды. Носовой платок не нарушает боевой устав.

— Я же говорил – забудь пока о своем рыцарстве, — Ван Хуэй позволил ей вытереть руку и спокойно продолжил:

— Не бойся, люди Божьего Царства не станут обыскивать дома мирных жителей. Переждем здесь, пока они не ослабят бдительность, и уйдем.

Каролина замерла:

— Почему вы так уверены, что они не войдут с обыском?

— Такова политика Божьего Царства. Простой народ для них важнее аристократии. Власть – это лодка, а народ – вода: вода может нести лодку, а может и перевернуть ее. Только уважая людей и опираясь на их поддержку, можно построить прочное государство, — Ван Хуэй указал на окно. — Ты слышала, что кричали офицеры. Они использовали предлог с испытаниями, чтобы успокоить толпу. Если они сейчас начнут врываться в дома, скрывая правду о погоне, они потеряют доверие народа.