─ В Туманной тропе полно свирепых зверей и людоедов, они таятся в тумане, выслеживая нас и нападая на отстающих, поэтому чем меньше людей в отряде, тем опаснее.─
─ Затяни мы до сумерек, из-за спада освещения вы ослепнете – и поймете, с кем столкнулись, лишь когда чужая пасть вцепится вам в горло.─
Тощий, с гнилыми зубами отъявленный новичок с явными признаками недоедания тут же заспорил:
─ Ты-то задание выполнил, тебе спешить за деньгами надо, а мы еще нет!─
─ Да вы можете просто сбыть те цветы, что успели собрать, и получить монеты без проблем, зачем упираться в выполнение задания?─
Ренато рассчитывал, что уговорить этих бедолаг уйти удастся без труда, ведь его слова были прямы, аргументы очевидны и напрямую касались выживания.
Однако он явно переоценил способность новичков к восприятию. Те упорно истолковывали его слова в том ключе, будто он «норовит первее всех удрать за наградой», полностью пропуская мимо ушей остальное.
Спорить с этими неучами Ренато не желал. В конце концов, затея выступить в роли бесплатного «проводника» была лишь минутным порывом потренироваться.
Но жизнь полна неожиданностей. Раз уж новички решили на собственной шкуре постигать правила Леса Фантомов, у Ренато не было ни малейшего желания им препятствовать.
Прихватив оставшихся пятерых, он двинулся в обратный путь.
«Фазовые пауки»
На Туманной тропе, несмотря на близость городка Брека, Ренато смутно ощущал подспудную тревогу.
Напряжение шло вовсе не от группы шедших рядом новичков, хотя те и впрямь дрожали, судорожно вцепившись в оружие так, что на лбу выступал пот.
Странное чувство исходило от самой Туманной тропы. Обстановка вокруг казалась какой-то… неправильной.
Сегодня Туманная тропа выглядела иначе, чем всегда.
В чем именно заключалась разница, Ренато сказать не мог, но спина отчаянно чесалась от дурного предчувствия.
Пока он не заметил пропажу того паренька со сколотым копьем – в этот миг тревога достигла пика, и он немедленно скомандовал:
─ Все, сплотиться вокруг меня!─
Встретившись взглядом с растерянными глазами, Ренато добавил с досадой:
─ Нас атаковали! Встать в круговую оборону, живо!─
Снаряжение у приключенцев было самым разношерстным: в основном топоры для рубки леса да короткие копья, кожаные доспехи носили лишь двое, а остальные щеголяли в потрепанной хламиде из хлопка и льна.
После короткой паники строй кое-как выровнялся в круг. Ренато прищурился, оглядывая все стороны.
Вскоре в тумане показался гигантский паук ярко-синей окраски. Его туловище слабо мерцало, а жвалами он слизал свежую кровь с передних лап.
Сзади и с боков материализовалось еще по одному. Трое пауков взяли отряд в кольцо.
Эти грациозные чудища отнюдь не спешили нападать, а методично приводили лапы в порядок, словно перед трапезой.
Фазовые пауки – Ренато узнал монстров. Крайне опасные создания, обладающие способностью свободно перемещаться через эфирный план и совершать фазовый скачок обратно в материальный мир для внезапной атаки.
В памяти всплыла запись из «Указателя бестий» для искателей приключений: их способность эквивалентна краткосрочному перемещению.
Все три паука внезапно растворились в воздухе, и в отряде тут же поднялась паника. Но Ренато было не до них – справа от него из ниоткуда вынырнула темно-синяя лапа, нацеленная прямо на него!
Повернув клинок, он отвел «Молчаливую даму» за спину и парировал удар паучьей лапы, после чего по инерции развернул корпус и со всей мочи полоснул мечом!
Прежде чем паук успел ускользнуть обратно в эфир, «Молчаливая дама» снесла ему голову. Половина туловища осталась в материальном мире, заливая землю молочно-белой кровью.
Оглядевшись, Ренато обнаружил, что новоявленные приключенцы испарились.
Двое пауков не могли мгновенно прикончить четверых. Глядя на следы под ногами, Ренато лишь покачал головой.
Что общего у беготни по Лесу Фантомов и самоубийства?
Странное предчувствие пропало – видимо, те два паука бросились в погоню за остальными.
Впрочем, полной уверенности у него не было. Подхватив оставшуюся переднюю половину туловища паука, Ренато прислушался и быстрым шагом направился к выходу с Туманной тропы.
…
Снова выбравшись из «Котла и шуток», Ренато никак не ожидал, что станет частым гостем этой лавки магии.
Еще неделю назад мысль о покупках в столь «роскошном» месте казалась ему нелепой.
Половина туловища фазового паука стала самой ценной добычей за всю его карьеру искателя приключений.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.