Впрочем, Ренато не слишком пугали эти сказки. За долгие годы стараниями сотен приключенцев основные магические ловушки вытравили, протоптав относительно безопасные тропы, да и сам он хаживал туда не раз.
Одноглазый Холи, похоже, остался доволен произведённым эффектом. Он кашлянул в кулак и продолжил:
─ Местные гигантские пауки отличаются от обычных лесных тварей. Магам понабилось кое-что из их требухи!
С этими словами Холи комично подмигнул оставшимся целым глазом, но никто в толпе не рассмеялся: стоило услышать про охоту на гигантских пауков, как половина слушателей мысленно распрощалась с затеей.
Пауки поодиночке не ходят, и лезть в их логово за такую цену?
─ Маги куда щедрее благородных господ! Они не только платят вперед, но и указали точное место – Долина Молчунов, там у них целый выводок…
Сколько ни распинался Холи, как ни завлекал премиями, народ продолжал расходиться. Ренато уже собирался развернуться и поискать другое дело, как вдруг перед глазами вспыхнуло окно Путеводителя.
[Задания]
Истребить гигантских пауков в Долине Молчунов, что в Лесу Призраков. Количество не ограничено, за каждого паука – 5 серебряных, за каждый принесённый кокон – по 20 серебряных.
[Описание задания]
Во мраке паучьих нор под коконами из липкой паутины покоятся не только трупы незадачливых путников, но и несметные сокровища. Сражайся плечом к плечу с магом за звонкую монету! Это вопрос не просто выживания – это вопрос чести разумного существа.
Награда за задание: 1000 очков опыта.
Выходит, старина Холи снова урезал пайку, притом изрядно, ─ промелькнуло в голове у Ренато при виде обещанных двадцати серебряных.
Но [Путеводитель приключенца] никогда не лгал: раз написано такая сумма, значит, именно столько и заплатят.
Немалая плата заставила Ренато заколебаться. Двадцать серебряных монет – при должной бережливости этого хватит, чтобы пережить зиму в городе.
А удастся ли притащить парочку коконов – это уже сорок монет…
─ Хватит не только на мясо каждый день, но и в баню можно будет захаживать хоть каждую неделю… ─ облизнулся он.
Но главным стимулом оставалась тысяча единиц опыта. За три месяца выполненных поручений общая сумма даже до сотни не дотягивала, а такой куш позволял поднять уровень разом на два.
Да и обещание магической поддержки в описании задания вселяло надежду. Взвесив все за и против, Ренато решил рискнуть.
─ Разве не за этим идут в приключенцы?
Прождав около часа, он обнаружил, что помимо него набралось всего двое смельчаков. Пока Холи продолжал надрывать глотку, к помосту приблизился высокий мужчина в тёмно-синей мантия с серебряным шитьём. Одноглазый тут же умолк, ожидая распоряжений.
Говорил маг тихо, но его хрицатый голос отдавался прямо в голове каждого из присутствующих:
─ Гигантские пауки Долины Молчунов. Пять серебряных за тушу, трофеи ваши. За каждый целый паучий кокон – двадцать серебряных, трофеи мои.
Лаконичная речь мага подействовала лучше любого крика зазывалы – не прошло и пяти минут, как десятка смельчаков была укомплектована.
«Лес Призраков»
Этот отряд из 10 авантюристов и одного мага не имел никакого названия.
Приключенцы помогали друг другу, а разделенные невзгоды и вовсе оставались лишь в байках бродячих бардов – по крайней мере, здесь, в городке Брека.
В конце концов, это ремесло связано с риском потерять голову, и кто в здравом уме доверит ее кому-то еще? Поэтому в Лесу Призраков товарищи по команде по сути своей означали пушечное мясо и смертников.
Однако Ренато остался вполне доволен своими нынешними спутниками: все они выглядели как надо – в латах, с металлическим оружием в руках, куда лучше тех безумцев, что заявлялись сюда на поиск приключений с деревянными молотками или палками.
К тому же среди них хватало бывалых ветеранов: только навскидку Ренато узнал «Минзурку» Джо, «Дезертира» Маркуса и «Великана» Багга, а остальные лица тоже казались смутно знакомыми – новичков не было вовсе.
Под руководством мага отряд выстроился полукругом, надежно укрыв того в самом центре. А как иначе? Кто же станет портить отношения с кошельком на ножках?
Ближе к заднему флангу строя «Минзурку» Джо подтянулся поближе и завел разговор с Ренато:
─ С чего это молодой господин сам поперся в приключения?
«Молодой господин» – так в городке Брека прозвали Ренато, и догадаться было несложно, ведь его манера держаться и речь слишком уж сильно отличались от здешних порядков.
Возможно, изначально это прозвище задумывалось как насмешка над его бедственным положением, и настоящий аристократ на его месте давно бы оскорбился, но нынешний Ренато был уроженцем эпохи интернета с Земли.
Потому подобная кличка ничуть его не задевала, хотя и не мешала ответить должным образом:
─ Поосторожнее, Джо, а то ведь и без второго мизинца останешься.
После дежурного приветствия «Минзурка» Джо перешел к делу:
─ Что он за птица? ─ он кивнул в сторону мага, шедшего в центре отряда. ─ Он вообще настоящий чародей? Почему я не вижу у него гильдейского знака?
Освежив в памяти крупицы знаний, Ренато бросил в ответ:
─ Не строил бы ты из себя знатока. Никто, кроме магов Ассоциации магов, не носит подобные знаки открыто.
«Минзурка» Джо задумчиво замолчал, и после еще пары взаимных подколок оба снова сосредоточились на дороге.
Маги держались высокомерно, и даже в воспоминаниях Ренато о тех редких днях, когда он еще был аристократом, встречи с ними можно было пересчитать по пальцам, не говоря уже о каких-то глубоких познаниях в их ремесле.
Не будь у него описаний из «Путеводителя приключенца», он ни за что бы не поручился, что перед ними именно чародей, ведь классов с псевдозаклинаниями в этих краях водилось предостаточно.
Ренато и Джо худо-бедно ладили – друзьями их назвать было нельзя, но отношения оставались сносными, так что он не преминул подбросить пару подсказок, дабы тот ненароком не сплоховал.
В Лесу Призраков приключенцы и разбойники порой были синонимами.
…
По мере того как отряд продвигался вглубь чащи, пятна света, пробивавшиеся сквозь листву, постепенно таяли, сменяясь все более густой серовато-белой пеленой.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.